-verkkolehtiPRH oli hyväksynyt NettiX Oy:n NETTIVENE tavaramerkin rekisteröinnin vain osittain. Hakemus oli koskenut tavaroita ja palveluita luokissa 9, 16, 35, 38 ja 42. PRH oli hylännyt hakemuksen osittain luokan 9 osalta ja kokonaan luokkien 35 ja 42 haettujen tavaroiden ja palveluiden osalta. PRH:n mukaan merkki oli ollut vailla erottamiskykyä. Yhtiö valitti PRH:n päätöksestä.
MAO hyväksyi valituksen siltä osin, kun merkkiä oli haettu rekisteröitäväksi luokassa 35 palveluille ”mainonta, mainostilan vuokraus ja mainostilan tarjoaminen internetissä”. Muilta osin MAO hylkäsi valituksen. MAO perusteli ratkaisuaan seuraavasti: Tavaramerkin erottamiskykyä arvioidaan suhteessa hakemuksessa nimettyihin tavaroihin ja palveluihin. NETTIVENE tavaramerkki ilmaisee kyseessä olevien luokkien 9, 35 ja 42 tavaroiden ja palveluiden lajia, laatua ja käyttötarkoitusta, eikä se siten ole erottamiskykyinen. Yhtiö valitti MAO:n päätöksestä. Valituksessaan yhtiö vetosi mm. unionin yleisen tuomioistuimen ratkaisuun CITIGATE, T-301/09, jonka mukaan tavaramerkkiperheeseen kuuluva tavaramerkki vahvistaa muiden perheeseen kuuluvien tavaramerkkien erottamiskykyä niiden yhteisen osan vuoksi.
KHO hylkäsi valituksen. Asiassa oli kyse NETTIVENE tavaramerkin erottamiskyvystä, sekä yhtiön luokassa 35 tekemän palveluluettelon supistamisen ja yhtiön muiden NETTI-alkuisten tavaramerkkien rekisteröinnin merkityksestä kyseessä olevaan asiaan. KHO katsoi, että supistuksesta huolimatta NETTIVENE oli vailla erottamiskykyä valituksessa tarkoitettujen luokkien osalta.
KHO:n mukaan yhtiön muiden NETTI-alkuisten tavaramerkkien rekisteröinnistä ei suoraan seurannut, että NETTIVENE merkkiä olisi pidettävä erottamiskykyisenä kyseisissä luokissa. Unionin oikeuskäytännön nojalla tavaramerkkien voidaan katsoa kuuluvan samaan perheeseen tai sarjaan etenkin silloin, kun niiden yhteinen osa on erottamiskykyinen (UniCredit v. SMHV – Union Investment Privatfonds (UNIWEB) yhdistetyt asiat T-303/06 RENV ja T-337/06 RENV).
Kun huomioitiin netti-sanan sisältämät muiden haltijoiden rekisteröidyt tavaramerkit ja sanan nykyinen, notorisesti yleinen käyttö internetiin viittaavassa merkityksessä, ei NETTIVENE merkin osalta ollut kysymys sellaisesta tavaramerkkiperheestä tai –sarjasta, jonka vuoksi kuvailevaa merkkiä NETTIVENE olisi pidettävä erottamiskykyisenä.
NETTIVENE-merkkiä ei sen erottamiskyvyn puutteen vuoksi voitu rekisteröidä tavaramerkiksi.
(JH)