-verkkolehtiEnnakkoratkaisupyynnön esittäjä Bundesgerichtshof (Saksa)
Tiivistelmä/TV
Ennakkoratkaisupyynnöllä pyrittiin selvittämään, voidaanko ennen Euroopan yhteisön perustamista kuolleen henkilön puolesta vedota perustamissopimusten määräyksiin ja etenkin kansalaisuuteen perustuvan syrjinnän kieltoon.
Tapahtuma-aikana taiteellisia ja henkisiä teoksia suojattiin Saksassa lailla, jossa suojan taso oli eri Saksan kansalaisten teoksille ja ulkomaalaisten tekijöiden teoksille. Saksan kansalaisten tekemät teokset saivat kansallisen oikeuden nojalla suojaa riippumatta siitä missä ne oli julkaistu, kun ulkomaalaisten tekijöiden teoksia suojattiin kansallisella oikeudella ainoastaan, jos ne oli esitetty ensin Saksan alueella. Saksan kansalaisille annettu suoja oli voimassa 70 vuotta tekijän kuolemaa seuraavan tammikuun 1. päivästä, Italian oikeudessa tekijänoikeussuoja päättyi kuitenkin 56 vuoden kuluttua tekijän kuolemasta.
Tekijänoikeussuojaa ei EY:ssä ollut harmonisoitu, mutta suoja-aikadirektiivissä 93/98/ETY tekijänoikeuden ja tiettyjen lähioikeuksien suojan voimassaoloajan yhdenmukaistamisesta todettiin, että säädettyjä suojan voimassaoloaikoja on sovellettava kaikkiin teoksiin ja kohteisiin, joita suojattiin ainakin yhdessä jäsenvaltiossa direktiivin voimaantullessa 1.7.1995.
Pääasian kantajalla oli esitysoikeudet vuonna 1924 kuolleen säveltäjän Puccinin oopperaan La Bohème. Ooppera oli erittäin menestynyt ja sitä esitettiin ympäri maailmaa. Pääasian vastaaja, Land Hessen, hallinnoi valtionteatteria (Wiesbaden Staatstheater), jossa esitettiin useita esityksiä oopperasta kausina 1993/1994 ja 1994/1995 ilman oikeudenhaltija Ricordin suostumusta. Ricordi oli luottanut siihen, että teosta suojattaisiin Saksassa 70 vuotta tekijän kuolemasta eli 31.12.1994 asti. Vastaajan näkemyksen mukaan suoja-aika olisi kuitenkin ollut vain 56 vuotta Italian oikeuden mukaan. Ricordi nosti asiassa kanteen Land Hessenia vastaan.
Ennakkoratkaisukysymys
Onko EY 12 artiklan mukaista syrjintäkieltoa sovellettava, jos teoksen tekijä oli kuollut ennen kuin perustamissopimus tuli voimaan, jos kansallinen oikeus muutoin johtaisi epäyhdenvertaiseen kohteluun?
EYT:n ratkaisu
EYT totesi, julkisasiamiehen huomioiden mukaisesti, että tuomioistuimen ratkaisussa yhdistetyissä asioissa C-92/92 ja C-326/92 (Phil Collins ym.) on todettu, että tekijänoikeussuojaa ei ole yhdenmukaistettu yhteisön alueella, mutta sillä on taloudellinen vaikutus, joten tekijänoikeudet kuuluvat perustamissopimuksen soveltamisalaan. Näin ollen EY 12 artiklan syrjintäkieltoa sovelletaan myös tekijänoikeusasioissa. Tekijänoikeuteen voi vedota tekijä tai hänen oikeudenhaltijansa.
EYT piti selvänä, että asiassa oli kysymys kansalaisuuteen kohdistuvasta syrjinnästä. Syrjintäkieltoa sovelletaan myös tekijänoikeuksiin ja näin ollen kansallinen lainsäädäntö on ristiriidassa yhteisön oikeuden kanssa.
Viitattu oikeuskäytäntö: yhdistetyt asiat C-92/92 ja C-326/92 Phil Collins ym.