-verkkolehtiTiivistelmä/TV
Komissio nosti kanteen Portugalin tasavaltaa vastaan jäsenyysvelvoitteen noudattamatta jättämisen vuoksi. Komission mukaan Portugali ei täyttänyt lainaus- ja vuokrausdirektiivin 92/100 mukaisia velvoitteitaan, koska se oli vapauttanut kaikki yleisölle lainausta harjoittavien laitosten ryhmät velvollisuudesta maksaa tekijöille korvaus lainauksesta. Direktiivin 5 artiklan 3 kohdan perusteella jäsenvaltiot voivat vapauttaa korvauksen maksamisesta tietyt laitosten ryhmät, ei kaikkia niistä. Näin ollen Portugalin kansallinen lainsäädäntö on yhteisön oikeuden vastainen.
Komissio painotti sitä, että lainauksessa on aina kysymys suojattujen teosten hyödyntämisestä, ja jäsenvaltioissa suojatuille teoksille annettavan oikeudellisen suojan erot vaikuttavat sisämarkkinoiden toimintaan ja ovat omiaan vääristämään kilpailua. Lainaustoimintaa tapahtuu huomattavassa määrin ja siitä aiheutuu tulon menetys tekijöille ja taiteilijoille. Komissio huomautti, että jos jäsenvaltiot asettavat kulttuuriteokset ilmaiseksi kansalaistensa saataville, on niiden myös maksettava korvaus näiden teosten tekijöille.
Portugalin näkemyksen mukaan direktiivin 5 artiklan 3 kohta on merkityksensä ja ulottuvuutensa osalta kiistanalainen. Säännös on tarkoituksella tehty avoimeksi ja joustavaksi eri jäsenvaltioiden erityisen kulttuurikehityksen huomioon ottamiseksi eikä artiklan merkitys ei käy direktiivistä mitenkään ilmi. Lisäksi Portugali vetosi muun muassa siihen, että säännös oli ristiriidassa yhdenvertaisen kohtelun kanssa, ja yleisölle lainaus oli vähäistä eikä sillä ollut taloudellista merkitystä.
EYT:n ratkaisu
EYT huomautti, että lainsäätäjä on selkeästi tarkoittanut direktiivin 5 artiklan 3 kohdan tarkoittavan vain tiettyjä laitosten ryhmiä eikä tarkoituksena ole ollut vapauttaa kaikkia laitosten ryhmiä korvausten maksamisesta, vaikka jäsenvaltio niin haluaisi tehdä. Säännöstä ei voida tulkita siten, että sen perusteella voitaisiin poiketa kokonaan mainitusta korvausvelvollisuudesta. EYT painotti, että vuokraus- ja lainausdirektiivin tarkoituksena on taata tekijöille ja esittäjille riittävät tulot sekä mahdollisuus saada takaisin ne erityisen suuret ja epävarmat sijoitukset, joita erityisesti äänitteiden ja elokuvien tuottaminen vaatii. Kaikkien lainaustoimintaa harjoittavien laitosten ryhmien vapauttaminen korvauksen maksamisesta estäisi direktiivin tavoitteen saavuttamisen.
EYT yhtyi komission näkemykseen siitä, että Portugali oli rikkonut sille asetettua jäsenyysvelvoitetta, koska se oli vapauttanut kaikki yleisölle lainausta harjoittavien laitosten ryhmät velvollisuudesta maksaa tekijöille korvaus yleisölle lainauksesta.
Yhteisöjen tuomioistuimen kolmas jaosto toimien kokoonpanossa: jaoston puheenjohtaja Rosas, Malenovský (esittelevä tuomari), Puissochet, Borg Barthet ja Ó Caoimh
Julkisasiamies: Sharpston
Viitattu oikeuskäytäntö: C-200/96 Metronome Musik; yhdistetyt asiat C-92/92 ja C-326/92, Phil Collins ym.