-verkkolehtiMuokattu ja viety tietokantaan 7.12.2005/phh
ASIA
Valitus Viestintäviraston päätöksestä verkkotunnuksen peruuttamista ja siirtämistä koskevassa asiassa. Viestintävirasto on peruuttanut Raha-automaattiyhdistykselle myönnetyn verkkotunnuksen grandcasino.fi. Päätöksessä on mainittu, että Ab Grand Group Ltd voi hakea verkkotunnuksen siirtoa itselleen kolmen kuukauden kuluessa siitä, kun päätös on annettu tiedoksi asianosaisille. Jos verkkotunnuksen siirtoa ei haeta tässä ajassa, verkkotunnus vapautuu yleisesti haettavaksi.
VAATIMUKSET HALLINTO-OIKEUDESSA
Viestintäviraston päätös on kumottava.
Viestintäviraston päätös ei vastaa lain sanamuotoa. Raha-automaattiyhdistys on esittänyt oikeudelleen kaksi hyväksyttää perustetta, joita ovat yhdistyksen erityinen oikeudellinen asema ja sen harjoittama kasinopelitoiminta sekä GRAND CASINO -sanayhdistelmän erottamiskyvyttömyys. Lisäksi peruuttamista ja siirtoa vaatineen vilpillisen mielen täytyy vaikuttaa asian ratkaisuun.
Raha-automaattiyhdistyksellä on lakiin perustuva yksinoikeus harjoittaa Suomessa raha-automaatti- ja pelikasinotoimintaa, joten on selvää, että kukaan muu ei voi toimia samalla alalla tai että kasinopelitoimintaan viittaava grandcasino.fi voisi loukata muiden oikeuksia. Jos verkkotunnus siirretään sitä vaatineelle, verkkotunnus voi olla sellaisen haltijan hallussa, että se voi muuttua kuluttajien kannalta harhaanjohtavaksi. Grandcasino.com -internetsivuista ilmenee selvästi, että kyseinen verkkotunnus liittyy kasinoihin siten kuin tunnus antaa ymmärtää.
Verkkotunnuksen grandcasino.fi alla harjoitetaan kasinopelitoimintaa osoitteessa Mikonkatu 19, Helsinki Grand Casino Helsinki -nimellä. Verkkotunnuksen haltijalla on näin ollen sekä lakiin että todelliseen kasinopelitoimintaan perustuva syy pitää käytössään verkkotunnus grandcasino.fi.
Grand Casino -sanayhdistelmä on tavaramerkkioikeudellisesti vailla erottamiskykyä pelikasinotoiminnassa oheistoimintoineen, koska se koostuu kahdesta erottamiskyvyttömästä sanasta, jotka tavaramerkkilain 13 §:ssä tarkoitetulla tavalla kuvaavat toiminnan laatua. Patentti- ja rekisterihallitus on hylännyt GRAND CASINO HELSINKI ja CASINO HELSINKI sanamerkkejä koskevat tavaramerkkihakemukset. Siten sanayhdistelmään GRAND CASINO tai verkkotunnukseen grandcasino.fi ei voi kellään olla yksinoikeutta. Lisäksi Ab Grand Group Ltd:n aputoiminimeä Grand Casino ei ole missään vaiheessa asetettu GRAND CASINO HELSINKI tavaramerkin esteeksi. Grand Casino -aputoiminimeltä puuttuu erottamiskyky eikä se siksi voi toimia tavaramerkin rekisteröinnin tai käytön esteenä eikä se myöskään voi toimia perusteena vaatia verkkotunnusta siihen oikeutetulta toiselta hakijalta.
Verkkotunnuslain hyväksyttävän perusteen tulkinnassa on arvioitava tilannetta myös muun lainsäädännön, kuten arpajaislain ja tavaramerkkilain valossa.
Oy Grand Group Ltd on vaatinut 130 000 euroa verkkotunnuksen käytöstä. Mainittu yhtiö pyrkii rahastamaan ja toimii vilpillisessä mielessä. Kohtuuttomien vaatimusten esittäminen ei ole hyväksyttävää ottaen huomioon se, että vaatimuksen esittäjä ei ole käyttänyt aputoiminimeään eikä se voisi sitä käyttää lainmukaisesti. Peruutus- ja siirtovaatimuksen tekijältä puuttuu hyväksyttävä peruste verkkotunnuksen hallintaan.
Raha-automaattiyhdistys on toimittanut Helsingin käräjäoikeuteen haastehakemuksen aputoiminimen Grand Casino rekisteröinnin kumoamisesta. Näin ollen aputoiminimi saattaa poistua kaupparekisteristä.
LAUSUNNOT, VASTINEET JA SELITYKSET
Viestintävirasto on antanut lausunnon.
Ab Grand Group Ltd on antanut vastineen. Ab Grand Group Ltd on vaatinut, että Raha-automaattiyhdistys velvoitetaan korvaamaan sen oikeudenkäyntikulut.
Raha-automaattiyhdistys on antanut vastaselityksen, jossa se on muun muassa todennut, että verkkotunnuslakia koskevan hallituksen esityksen mukaan suojattu nimi tai merkki ei tarkoita yksinomaan sitä, että tavaramerkki tai toiminimi on rekisteröity, vaan sen tulee antaa haltijalleen myös kielto-oikeus. Grand Casino erottamiskyvyttömänä nimenä ei anna haltijalleen kielto-oikeutta tai suojaa. Verkkotunnuslakia sovellettaessa vilpillinen mieli, Raha-automaattiyhdistyksen erityinen oikeudellinen asema, olemassa oleva liiketoiminta, hyvä liiketapa, ratkaisun oikeudenmukaisuus ja kansainvälinen verkkotunnuksia koskeva riidanratkaisukäytäntö tulee ottaa huomioon. Valituksenalainen päätös ei ole ollut näiden oikeusohjeiden mukainen.
Raha-automaattiyhdistys on peruuttanut aputoiminimen kumoamista koskevan kanteen käräjäoikeudessa.
HALLINTO-OIKEUDEN RATKAISU
Hallinto-oikeus hylkää valituksen.
Hallinto-oikeus hylkää Oy Grand Group Ab:n vaatimuksen Raha-automaattiyhdistyksen velvoittamiseksi korvaamaan sen oikeudenkäyntikulut.
Perustelut
Sovellettavat säännökset
Verkkotunnuslain 4 §:n 3 momentin mukaan verkkotunnus ei saa oikeudettomasti perustua toisen suojattuun nimeen tai merkkiin. Saman lain 3 §:n 3 kohdan mukaan suojatulla nimellä tai merkillä tarkoitetaan kauppa-, tavaramerkki-, yhdistys-, säätiö- tai puoluerekisteriin merkittyä nimeä tai merkkiä taikka toiminimilaissa ja tavaramerkkilaissa tarkoitettua vakiintunutta nimeä, toissijaista tunnusta tai tavaramerkkiä.
Verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 3 kohdan mukaan Viestintävirasto voi peruuttaa verkkotunnuksen, jos on painavia perusteita epäillä, että tunnus on suojattu nimi tai merkki, ja nimen tai merkin haltija pyytää tunnuksen peruuttamista, eikä tunnuksen haltija kahden viikon määräajassa esitä hyväksyttävää perustetta oikeudelleen.
Verkkotunnuslakia koskevan hallituksen esityksen (96/2002) mukaan verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 3 kohdan tarkoituksena on mahdollistaa tunnuksen peruuttaminen sulkemisen sijaan ilmeisen selvissä tapauksissa. Peruuttaminen edellyttää, että näyttö oikeudenloukkauksesta on vahva, eikä tunnuksen haltija pysty esittämään hyväksyttävää perustetta oikeudelleen. Esityksen mukaan oikeudenloukkauksesta esitetyn näytön jälkeen Viestintävirasto kuulee tunnuksen haltijaa, jonka olisi kahden viikon kuluessa esitettävä hyväksyttävä peruste oikeudelleen. Jos tunnuksen haltija pystyy esittämään oikeudellisesti relevantin perusteen oikeudelleen, tunnusta ei suljettaisi tai peruutettaisi. Aikaprioriteettisäännön mukaan rekisteröityjen nimien ja merkkien suoja-aika alkaa, kun rekisteröintihakemus on tullut vireille patentti- ja rekisterihallituksessa tai Euroopan yhteisön sisämarkkinoilla toimivassa yhdenmukaistamisvirastossa, eikä hakemusta ole myöhemmin muutettu. Vakiintunut nimi tai merkki saisi suojaa vakiintumisesta alkaen.
Johtopäätökset
Ab Grand Group Ltd:n aputoiminimi Grand Casino on merkitty kaupparekisteriin 26.6.2001. Näin ollen on painavia perusteita epäillä, että verkkotunnus grandcasino.fi on suojattu nimi tai merkki.
Raha-automaattiyhdistys on esittänyt, että sen verkkotunnuksen rekisteröinti perustuu sen erityiseen oikeudelliseen asemaan ja toimintaan sekä verkkotunnuksen erottamiskyvyttömyyteen ja verkkotunnuksen peruuttamisvaatimuksen esittäjän vilpilliseen mieleen. Lisäksi yhdistys on todennut, ettei sen tavaramerkin GRAND CASINO HELSINKI esteeksi ole asetettu Ab Grand Group Ltd:n aputoiminimeä.
Viestintävirasto on katsonut, ettei Raha-automaattiyhdistys ole esittänyt hyväksyttävää perustetta oikeudelleen, koska sellaisena ei ole pidettävä yhdistyksen oikeudellista asemaa, sen harjoittamaa kasinopelitoimintaa tai sanaparin GRAND CASINO erottamiskyvyttömyyttä. Viestintävirasto ei ole lausunut yhdistyksen rekisteröimästä GRAND CASINO HELSINKI tavaramerkistä.
Suojatulla nimellä ja merkillä tarkoitetaan rekisteröityjä nimiä tai tavaramerkkejä. Verkkotunnuslaissa tarkoitetulla suojatulla merkillä ei ole katsottava tarkoitetun ainoastaan sellaista merkkiä, joka antaisi haltijalleen kielto-oikeuden tavaramerkin tai toiminimen identtisten tai oman tunnuksen kanssa sekoitettavissa olevien tunnusten käytön osalta. Viestintävirastolla tai hallinto-oikeudella ei ole myöskään toimivaltaa toiminimi- tai tavaramerkkilain mukaisissa asioissa. Hallinto-oikeus katsoo, että silloin, kun kysymyksessä oleva verkkotunnus on yhdenmukainen toisen suojatun nimen tai merkin kanssa, verkkotunnuksen haltijan oikeuden tulee perustua suojattuun nimeen tai merkkiin tai niitä vastaavaan oikeuteen. Raha-automaattiyhdistys ei ole esittänyt tällaista perustetta oikeudelleen. Sillä, että grand casino -sanapari on mahdollisesti vailla erottamiskykyä ei ole merkitystä tässä yhteydessä, koska verkkotunnusta täsmälleen vastaava nimi on rekisteröity toiminimenä ja verkkotunnusta on siten pidettävä suojattuna nimenä tai merkkinä. Raha-automaattiyhdistys on 22.3.2005 peruuttanut aputoiminimen Grand Casino rekisteröinnin kumoamista koskevan kanteensa Helsingin käräjäoikeudessa, jossa on 5.4.2005 annettu päätös ja tuomio asian käsittelyn silleensä jäämisestä.
Verkkotunnuksen haltijan hyväksyttävänä perusteena ei ole pidettävä myöskään haltijan tosiasiallista tai lainsäädäntöön perustuvaa toimintaa.
Raha-automaattiyhdistys on esittänyt 5.5.2004 päivätyn asiakirjan, jossa Oy Grand Group Ab on ilmoittanut vaativansa oikeuksista luopumisesta 130 000 euron kertakaikkisen korvauksen, jos Raha-automaattiyhdistys haluaa jatkaa Grand Casino -nimen käyttämistä. Koska verkkotunnus perustuu Oy Grand Group Ab:n aputoiminimeen ja siten suojattuun nimeen, sillä että yhtiö on sanotunlaisella tavalla vaatinut rahaa Raha-automaattiyhdistykseltä verkkotunnuksen käytöstä, ei ole merkitystä.
Tavaramerkkirekisteritietokannasta ilmenee, että Raha-automaattiyhdistykselle on 13.2.2004 rekisteröity numerolla 229665 tavaramerkki, joka muodostuu kuviosta sekä isoin kirjaimin kirjoitetuista sanoista GRAND CASINO sekä näitä pienemmällä tekstikoolla kirjoitusta sanasta HELSINKI. Hakemus tavaramerkin rekisteröimiseksi on tullut vireille 12.6.2003, josta alkaa myös tavaramerkin suoja-aika. Mainittua tavaramerkkiä on pidettävä yhdistelmämerkkiä. Koska mainitun tavaramerkin sanat eivät täsmälleen vastaa verkkotunnusta, Raha-automaattiyhdistyksellä ei ole katsottava olevan myöskään tällä perusteella hyväksyttävää perustetta oikeudelleen.
Kun otetaan huomioon verkkotunnuslain puuttuva tulkintakäytäntö käsiteltävänä olevalta osin, ei ole kohtuutonta, että Oy Grand Group Ab pitää kuulemisestaan aiheutuneet oikeudenkäyntikulut vahinkonaan.
Sovelletut oikeusohjeet
Perusteluissa mainittujen lisäksi Hallintolainkäyttölaki 74 §
MUUTOKSENHAKU
Tähän päätökseen saa hakea muutosta valittamalla korkeimpaan hallinto- oikeuteen. Valituskirjelmä on toimitettava korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
Esittelijä T.N.
Päätöksen tekemiseen ovat ottaneet osaa hallinto-oikeuden jäsenet S.S., M.V. ja T.T. (t).