Oikeustapaustietokantaan muokattu ja viety 18.4.2007/phh
Viestintävirasto on hylännyt Suomen Numeropalvelu Oy – Finlands Nummertjänst Ab:n (jäljempänä Numeropalvelu) vaatimuksen verkkotunnuksen 118.fi peruuttamisesta ja siirtämisestä sille.
VAATIMUKSET HALLINTO-OIKEUDESSA
Viestintäviraston päätös on kumottava. Verkkotunnus 118.fi on peruutettava ja siirrettävä Numeropalvelulle sen hakemuksen mukaisesti. Toissijaisesti verkkotunnus on suljettava yhden vuoden määräajaksi.
Numeropalvelulla on rekisteröity tavaramerkki 118 NUMEROPALVELU (rek.nro 209817). Lisäksi sille on rekisteröity sanamerkki 118 (rek.nro 230979), jonka osalta on väitemenettely vireillä.
Viestintävirasto ei ole hyväksynyt Numeropalvelun väitettä siitä, että 118 on Numeropalvelun suojattu tunnus, koska Viestintäviraston käytännössä kuviomerkin osan ei ole katsottu vastaavan täsmälleen pelkästä tekstistä koostuvaa verkkotunnusta ja koska tunnusta 118 ei voida pitää poikkeuksellisen tunnettuuden omaavana tunnuksena, jonka vakiintuminen voitaisiin todeta ilman esitettävää laajaa vakiintumisnäyttöä.
Numeropalvelun näkemyksen mukaan Viestintäviraston tulkinta siitä, että kuviomerkin sanallista tai numeraalista dominanttia ei voida hyväksyä verkkotunnuksen perusteeksi on väärä ja asettaa tarpeettomasti vaatimuksia, joita tavaramerkinhaltija ei ole voinut ottaa huomion rekisteröidessään tavaramerkkejä ennen verkkotunnuslakia koskevan lainsäädännön voimaantuloa. Tämä tulisi ottaa huomioon ja hyväksyä jo kuviomerkin 118 NUMEROPALVELU dominantti 118 verkkotunnuslain tarkoittamaksi suojatuksi tunnukseksi.
Olennaista asiassa on kuitenkin se, että tunnus 118 on sellaisenaan vakiintunut Numeropalvelun tavaramerkiksi. Tunnuksen tunnettuus on poikkeuksellisen laajaa ja se voidaan todeta ilman laajaa vakiintumisnäyttöä.
Omalta osaltaan tätä osoittaa myös Patentti- ja rekisterihallituksen päätös hyväksyä 118 tavaramerkkinä.
118 on Suomessa poikkeuksellisen tunnettuuden omaava tunnus, jonka jokainen voi testata omassa lähipiirissään kysymällä, mikä 118 on. Käytännössä poikkeuksetta tähän kysymykseen vastauksena on numerotiedustelun numero. Numerotiedustelulla tarkoitetaan nimenomaan Numeropalvelun palvelua.
Vaikkakin vakiintumisen arviointi esitettävällä tavalla on epätraditionaalista, niin se on perustelu nimenomaan nyt esillä olevan kaltaisissa tilanteissa, joissa laajan tunnusmerkkioikeudellisen vakiintumisaineiston esittäminen ei ole mahdollista.
Edellä mainituilla perusteilla tavaramerkki 118 on vakiintunut Numeropalvelun tavaramerkiksi sanamerkkinä.
Numeropalvelu on esittänyt painavia perusteita epäillä tunnuksen 118 olevan suojattu nimi tai merkki, joten verkkotunnus 118.fi peruutettava ja siirrettävä Numeropalvelulle sen hakemuksen perusteella.
Vähintäänkin Numeropalvelu on osoittanut, että epäilyyn siitä, että 118 on suojattu nimi tai merkki on todennäköisiä syitä, joten verkkotunnus 118.fi on suljettava verkkotunnuslain perusteella mikäli sitä ei peruuteta.
Kiistatonta on, että 118 on vähintäänkin kuviomerkin 118 NUMEROPALVELU johdannainen.
Jotta verkkotunnus voidaan johdannaisen perusteella peruuttaa tai sulkea, tulee osoittaa verkkotunnuksen hakijan osalta joko vahingoittamis- tai hyötymistarkoitus.
Nettitieto Oy:llä on ollut selkeästi hyötymistarkoitus valitessaan numeron 118 omaksi tunnuksekseen. Ottaen huomioon laaja valinnan vapaus verk- kotunnuksen valinnan suhteen, on selvää, että valinnan kohdistuminen numeroon 118 on johtunut ainostaan siitä, että Numeropalvelu on tehnyt sen erittäin tunnetuksi Suomessa.
Tässä yhteydessä on olennaista huomata, että tunnuksilla tarjotaan samanlaista palvelua eli numero- ja osoitetietoja. Ainoa ero on se, että Suomen Nettitieto Oy veloittaa palvelusta sinne tietonsa antaneita, kun Numeropalvelulla kattavampi palvelu on ilmainen.
Rekisteröidessään verkkotunnuksen 118.fi Nettitieto Oy on jatkanut samaa hyötymistarkoituksessa tehtyä Numeropalvelun tunnuksen käyttämistä.
Hyötymistarkoituksesta ei ole mahdollista esittää mitään täsmällistä todistusaineistoa. Hyötymistarkoitus voidaan arvioida esitettyjen faktojen perusteella objektiivisesti arvioiden. Tämän arvioinnin perusteella ei voi tulla muuhun lopputulokseen kuin siihen, että kyseisen verkkotunnuksen valinnalle ei voi olla mitään muuta syytä kuin jo käytössä olleen tunnuksen goodwill-arvon hyödyntäminen oikeudettomasti.
Numeropalvelun esittämillä perusteilla on painavia perusteita epäillä verkkotunnuksen 118.fi olevan hyötymistarkoituksessa hankittu Numeropalvelun johdannainen, joten verkkotunnus tulee peruuttaa ja siirtää Numeropalvelulle verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 4 kohdan perusteella.
Vähintäänkin epäilyyn on todennäköisiä syitä, joten verkkotunnus 118.fi tulee sulkea verkkotunnus lain 11 §:n 1 momentin 5 kohdan perusteella, jollei sitä peruuteta.
LAUSUNNOT, VASTINEET JA SELITYKSET
Viestintävirasto on antanut lausunnon
Nettitieto Oy antanut vastineen. Numeropalvelun valitus kaikkine vaatimuksineen on hylättävä lakiin perustumattomana. Numeropalvelun vetoamaan numerolla 209817 rekisteröityyn merkkiin sisältyy kuvio-osan lisäksi sana ”numeropalvelu” sekä numero 118. Numeropalvelun vetoaman tunnuksen rekisteröintisuoja kattaa kokonaisuuden, joka muodostuu kuviomerkkiin sisältyvistä elementeistä yhdessä. Tämä tavaramerkki ei vastaa verkkotunnusta 118.fi. Numeropalvelu ei ole esittänyt väittämästään vakiintumisesta Patentti- ja rekisterihallituksessa eikä valitusvaiheessakaan varsinaista yksiselitteistä näyttöä. Sen sijaan Numeropalvelu on esimerkiksi Patentti- ja rekisterihallitukselle esittänyt vakiintumista koskevien argumenttien tueksi muun muassa vakiintumistodistukset yhtiön omistavilta Fonecta Oy:ltä ja Finnet Media Oy:ltä, joiden Numeropalvelu on väittänyt olevan asiassa kokonaan ulkopuolisia tahoja. Tätä taustaa vasten Numeropalvelun tunnuksen 118 vakiintumista koskeviin väittämiin on suhtauduttava kriittisesti.
Lisäksi on huomattava, että Numeropalvelu ei ole ainoa tavaroita ja palveluksia tarjoava yritys, jolle on rekisteröity Suomen alueellisesti kattava numeroyhdistelmän 118 dominanttina sisältävä tavaramerkki, sillä esimerkiksi englantilaiselle Conduit Enterprises Limited- nimiselle yhtiölle on rekisteröity yhteisötavaramerkki, jossa numeroyhdistelmä 118 esiintyy kuviomuodossa, saksalaiselle Bayerische Motoren Werkee- nimiselle yhtiölle ja englantilaiselle The Number Limited -nimiselle yhtiölle on rekisteröity yhteisötavaramerkki numeroyhdistelmälle 118.
Numeropalvelu ei ole ainoa yritys, jolla on Suomen kattava rekisteröinti tunnukselle 118, edes numeropalvelujen tunnusmerkkinä. Tämä tosiasia on ristiriidassa Numeropalvelun väitteen kanssa, että numeroyhdistelmä olisi vakiintunut tai muuten pitäisi katsoa nimenomaan Numeropalvelun omistamaksi erottamiskykyiseksi tavaramerkiksi tai että Nettitieto Oy:n verkkotunnus olisi nimenomaan Numeropalvelun tavaramerkin johdannainen.
Verkkotunnuksen 118.fi ei voida katsoa viittaavaan Numeropalvelun omaksi tavaramerkikseen väittämään tunnukseen verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 3 ja 4 kohdissa tarkoitetulla tavalla. Viestintäviraston lausunto on virheellinen tältä osin.
Numeropalvelu esittää valituksessaan, että 118 on Suomessa ”poikkeuksellisen tunnettuuden omaava tunnus” joka yhdistetään numerotiedusteluun. Numeropalvelu viitannee nimenomaan puhelimitse välitettävään puhelinnumerotiedusteluun. Nettitieto Oy:n verkko-osoitteessa 118.fi tarjoama palvelu ei ole sama kuin Numeropalvelun viittaama.
Nettitieto Oy:n verkkosivuillaan tarjoama hakemistoportaali ei ole numeropalvelua. Asia on tavaramerkkioikeudellisesti tärkeä, sillä tavaramerkkilain 6 §:n mukaan tavaramerkit voidaan katsoa toisiinsa sekoitettaviksi vain, mikäli ne koskevat samoja tai samankaltaisia tavaralajeja.
Numerosarja 118 sisältyy useiden eri haltijoiden Suomessa suojattuihin tunnuksiin joko sellaisenaan tai yhdessä muiden elementtien kanssa, joten sen ei voida katsoa viittaavan yhteen tiettyyn merkkiin tai olevan yhden tietyn merkin johdannainen.
Nettitieto Oy ei myöskään ole pyrkinyt haittamaan Numeropalvelun elinkeinotoimintaa tai hyötymään tämän liiketoiminnasta. Numeroyhdistelmä 118 on useiden eri yritysten käytössä eri palvelujen yhteydessä. Puhelinnumeroiden hakupalveluja tällä numerolla tarjoavat EU:n alueella Numeropalvelun lisäksi ainakin edellä viitatut Conduit Enterprises Limited ja The Number Limited.
Numerosarjan 118 sisältävä verkkotunnus ei ole johdannainen Numeropalvelun tunnusmerkistä, joten Numeropalvelun väitteet heidän tavaramerkkinsä luvattomasta hyödyntämisestä ovat vääriä.
Numeropalvelu on antanut vastaselityksen. Tunnusta 118 on markkinoitu jo vuodesta 1994 alkaen ja sen voidaan katsoa vakiintuneen sellaisenaan tavaramerkiksi. Patentti- ja rekisterihallitus on rekisteröinyt 15.9.2004 Numeropalvelulle sanamerkin 118. Patentti- ja rekisterihallitus hylkäsi Suomen Nettitieto Oy:n rekisteröimistä vastaan tekemän väitteen 26.9.2005. Sanamerkistä 28.11.2005 tehty valitus on edelleen käsittelyssä. Yksi sanamerkin 118 rekisteröinnin perusteluista on tunnuksen saavuttama erottamiskyky. Patentti- ja rekisterihallituksen väitteen hylkäämistä koskeva päätös samoin kuin sen tavaramerkin rekisteröintipäätöskin osoittavat, että 118 on vakiintunut ja yleisesti tunnettu Numeropalvelun merkki.
HALLINTO-OIKEUDEN RATKAISU
Hallinto-oikeus kumoaa Viestintäviraston päätöksen ja palauttaa asian Viestintävirastolle uudelleen käsiteltäväksi.
Perustelut
Sovellettavat säännökset
Verkkotunnuslain 4 §:n 3 momentin mukaan verkkotunnus ei saa oikeudettomasti perustua toisen suojattuun nimeen tai merkkiin.
Saman lain 3 §:n 3 kohdan mukaan suojatulla nimellä tai merkillä tarkoitetaan kauppa-, tavaramerkki-, yhdistys-, säätiö- tai puoluerekisteriin merkittyä nimeä tai merkkiä taikka toiminimilaissa ja tavaramerkkilaissa tarkoitettua vakiintunutta nimeä, toissijaista tunnusta tai tavaramerkkiä.
Verkkotunnuslain 11 §:n 1 momentin 4 kohdan mukaan Viestintävirasto voi sulkea verkkotunnuksen enintään yhden vuoden määräajaksi, jos on todennäköisiä syitä epäillä, että tunnus on suojattu nimi tai merkki, ja nimen tai merkin haltija pyytää tunnuksen sulkemista, eikä tunnuksen haltija kahden viikon määräajassa esitä hyväksyttävää perustetta oikeudelleen ja saman pykälän 5) kohdan mukaan, jos on todennäköisiä syitä epäillä, että tunnus on suojatun nimen tai merkin johdannaisnimi tai -merkki taikka luonnollisen henkilön nimen johdannaisnimi ja se on hankittu ilmeisessä hyötymis- tai vahingoittamistarkoituksessa, ja nimen tai merkin haltija pyytää tunnuksen sulkemista, eikä tunnuksen haltija kahden viikon määräajassa esitä hyväksyttävää perustetta oikeudelleen.
Saman lain 12 §:n 1 momentin 3 kohdan mukaan Viestintävirasto voi peruuttaa verkkotunnuksen, jos on painavia perusteita epäillä, että tunnus on suojattu nimi tai merkki, ja nimen tai merkin haltija pyytää tunnuksen peruuttamista, eikä tunnuksen haltija kahden viikon määräajassa esitä hyväksyttävää perustetta oikeudelleen ja saman pykälän 4 kohdan mukaan, jos on painavia perusteita epäillä, että tunnus on suojatun nimen tai merkin johdannaisnimi tai -merkki taikka luonnollisen henkilön nimen johdannaisnimi ja se on hankittu ilmeisessä hyötymis- tai vahingoittamistarkoituksessa, ja nimen tai merkin haltija pyytää tunnuksen peruuttamista, eikä tunnuksen haltija kahden viikon määräajassa esitä hyväksyttävää perustetta oikeudelleen.
Verkkotunnuslakia koskevan hallituksen esityksen (96/2002) mukaan verkkotunnuksen sulkemispyynnön tekijän on esitettävä näyttöä oikeudenloukkauksesta väitteensä tueksi, jonka jälkeen Viestintävirasto kuulee tunnuksen haltijaa, jonka olisi kahden viikon kuluessa esitettävä hyväksyttävä peruste oikeudelleen. Jos tunnuksen haltija pystyy esittämään oikeudellisesti relevantin perusteen oikeudelleen, tunnusta ei suljettaisi. Aikaprioriteettisäännön mukaan rekisteröityjen nimien ja merkkien suoja-aika alkaa, kun rekisteröintihakemus on tullut vireille Patentti- ja rekisterihallituksessa (jäljempänä PRH) tai Euroopan yhteisön sisämarkkinoilla toimivassa yhdenmukaistamisvirastossa, eikä hakemusta ole myöhemmin muutettu. Vakiintunut nimi tai merkki saisi suojaa vakiintumisesta alkaen. Vireillä oleva tavaramerkkihakemus, jonka väiteaika ei ole vielä päättynyt, ei olisi sulkemisperuste. Aikaprioriteetti ratkaisisi tunnusta ensiksi hakeneen eduksi sellaiset tilanteet, joissa sekä tunnuksen haltijalla että sulkemista koskevan pyynnön esittäjällä olisi rekisteröity tavaramerkki eri tavaramerkkiluokassa.
Johtopäätökset
Nettitieto Oy:lle on myönnetty verkkotunnus 118.fi 1.9.2003. Numeropalvelu on vaatinut tunnuksen peruuttamista tai sulkemista ja verkkotunnuksen siirtämistä itselleen sen vuoksi, että verkkotunnus oikeudettomasti perustuu sen suojattuun nimeen tai merkkiin 1) tavaramerkin 118 NUMEROPALVELU ja 2) tavaramerkin 118 rekisteröinnin sekä 3) tavaramerkin 118 vakiintumisen perusteella ja sen vuoksi, että 4) Nettitieto Oy on hankkinut verkkotunnuksen 118.fi ilmeisessä hyötymistarkoituksessa.
1) Numeropalvelulle on Suomen tavaramerkkirekisteriin 30.4.1998 luokkaan 38 rekisteröity numerolla 209817 tavaramerkki 118 NUMEROPALVELU, joka koostuu allekkain olevista tummalla neliömäisellä pohjalla olevasta numerosta 118, viivasta ja sanasta NUMEROPALVELU. Verkkotunnus 118 ei siten vastaa täsmälleen Numeropalvelulle rekisteröityä tavaramerkkiä, joten ei ole todennäköisiä syitä tai painavia perusteita epäillä, että verkkotunnus 118.fi olisi suojattu nimi tai merkki.
2) Numeropalvelulle on Suomen tavaramerkkirekisteriin 15.9.2004 luokkaan 38 rekisteröity numerolla 230979 tavaramerkki 118. Hakemus on tullut vireille 13.8.2003. PRH:n rekisterihallituksen tavaramerkkitietokannan mukaan rekisteröintiä vastaan on tehty väite, ja väitekäsittely on vireillä. Aikaprioriteettisäännön mukaan rekisteröityjen nimien ja merkkien suoja-aika alkaa, kun rekisteröintihakemus on tullut vireille PRH:ssa. Vireillä oleva tavaramerkkihakemus, jonka väiteaika ei ole vielä päättynyt, ei ole sulkemisperuste. Verkkotunnusta 118.fi ei siten voida peruuttaa tai sulkea ennen kuin tavaramerkkihakemus on hyväksytty ja rekisteröinnin väiteaika päättynyt tai väitekäsittely on päättynyt.
3) Numeropalvelun mukaan tavaramerkki 118 voidaan katsoa vakiintuneen sellaisenaan yhtiön tavaramerkiksi. Yhtiö on vedonnut muun muassa markkinoinnin aloittamiseen vuodesta 1994 lähtien ja siihen, että PRH on rekisteröinyt yhtiölle 15.9.2004 sanamerkin 118, jossa menettelyssä on hylätty rekisteröintiä vastaan tehty väite.
Vakiintuneen tavaramerkin suoja vastaa rekisteröidyn tavaramerkin suojaa. Tavaramerkin vakiintuminen saavutetaan käyttämällä tavaramerkkiä elinkeinotoiminnassa. Vakiintuneita tavaramerkkejä ei ole merkitty mihinkään rekisteriin. Merkin mahdollinen vakiintuminen joudutaan yleensä ratkaisemaan kussakin yksittäistapauksessa erikseen, esimerkiksi tuomioistuimessa loukkauskanteen yhteydessä tai PRH:ssa vakiintuneeseen tavaramerkkioikeuteen perustettua väitettä käsiteltäessä, jolloin merkin vakiintuneisuus tulee kyetä näyttämään toteen. Verkkotunnuslain mukaisessa menettelyssä rekisteröimätön nimi tai tavaramerkki voi olla sulkemisen tai peruuttamisen perusteena vain silloin, kun vakiintuminen voidaan todeta heti ilman näytön arviointia. Yhtiön mukaan sille 15.9.2004 rekisteröity tavaramerkki 118 puhuu vakiintumisen puolesta. PRH päätöksellä ei ole ratkaistu sitä, onko tavaramerkki vakiintunut Numeropalvelun tunnukseksi, vaan se, että tunnus on saavuttanut tavaramerkin rekisteröinnille riittävän erottamiskyvyn käytön kautta. Näin ollen ei ole todennäköisiä syitä tai painavia perusteita epäillä, että verkkotunnus 118.fi olisi suojattu nimi tai merkki tällä perusteella.
4) Verkkotunnus 118.fi muodostuu Numeropalvelulle rekisteröidyn tavaramerkin 118 NUMEROPALVELU osasta, joten verkkotunnus 118.fi voidaan katsoa suojatun nimen johdannaiseksi. Se, että vastaava tavaramerkki on rekisteröity myös jollekin toiselle ei estä katsomasta verkkotunnusta suojatun nimen johdannaiseksi.
Tavaramerkkirekisteristä käy ilmi, että Numeropalvelulle rekisteröidyt tavaramerkit 118 ja 118 NUMEROPALVELU on merkitty NCL (8) luokituksen tavaramerkkiluokkaan 38: palvelut, jossa asiakas soittamalla palvelunumeroon tai ottamalla yhteyden internetin kautta saa palvelutiedottajan tai automaatista haluansa yhteystiedot, kuten esimerkiksi puhelin-, fax-, matkapuhelin- tai muun teleyhteysnumeron tai niihin liittyvän tiedon, kuten osoitteen, sähköpostiosoitteen, internet-osoitteen tai tietyn tuotteen tai palvelun tarjoajan yhteystiedon.
Viestintäviraston päätöksessä on mainittu, että Nettitieto Oy kokoaa yhteystietoja suoraan yrityksiltä ja yksityishenkilöiltä, jotka haluavat ilmoittaa yhteystietonsa Nettitieto Oy:n palvelussa Internet-sivuilla osoitteessa 118.fi.
Vaikkakin Numeropalvelun ja Nettitieto Oy:n käytännöt poikkeavat toisistaan sen suhteen, miten yhteystiedot kerätään tai ilmoitetaan niille, kysymys on palvelusta, josta ulkopuolinen henkilö saa yritys- ja yksityishenkilöiden yhteystietoja. PRH:n päätöksen mukaan 118 on vakiintunut käytön kautta erottamiskykyiseksi tunnukseksi nimenomaan yhteystietojen välittämisen osalta, tosin tavaramerkkiä vastaan on väitekäsittely meneillään. Numeropalvelu on harjoittanut toimintaa vuodesta 1993 ja tuotteensa markkinointia vuodesta 1994 lukien. Yleisön keskuudessa merkin voidaan katsoa tulleen tunnetuksi. Kysymys on myös Numeropalvelun yhdistelmätavaramerkin iskuosasta.
Palvelujen sekoitettavuutta sinänsä ei ole pidettävä perusteena verkkotunnuksen sulkemiselle tai peruuttamiselle. Hallinto-oikeus katsoo, kun otetaan huomioon sanamerkin 118 luonne erottamiskykyisenä tunnuksena yhteystietojen tarjoamisen luokassa, Numeropalvelun ja Nettitieto Oy:n palvelujen sisältö, osan 118 hallitsevuus Numeropalvelun yhdistelmätavaramerkissä, Nettitieto Oy:n logoon kirjoitetun 118 samankaltaisuus Numeropalvelun yhdistelmätavaramerkkiin sisältyvän 118 kanssa sekä merkin 118 tunnettuus, että verkkotunnuksen hankkimista on pidettävä osoituksena toisen merkin tunnettavuuden hyödyntämisestä. Näin ollen on ainakin todennäköisiä syitä epäillä, että tunnus on suojatun nimen tai merkin johdannaisnimi tai -merkki ja se on hankittu ilmeisessä hyötymistarkoituksessa.
Sovelletut oikeusohjeet
Perusteluissa mainitut
MUUTOKSENHAKU Tähän päätökseen saa hakea muutosta valittamalla korkeimpaan hallinto-
oikeuteen. Valituskirjelmä on toimitettava korkeimpaan hallinto-oikeuteen.
Esittelijä T.N.
Päätöksen tekemiseen ovat ottaneet osaa hallinto-oikeuden jäsenet L.S., M.V. (t) ja T.T.