Muokattu (pdf) ja viety OIKKUun 28.9.2009/phh
Finder Oy on 1.7.2008 ja täydennyksellään 2.7.2008 vaatinut, että Viestintävirasto peruuttaa verkkotunnuksen finder.fi ja siirtää sen Finder Oy:lle. Vaatimuksen perusteluna on esitetty muun ohella, että mainittu verkkotunnus on Finder Oy:n 18.4.1990 rekisteröity nimi ja että muilla tahoilla ei ole rekisteröityä tuotemerkkiä merkkijonoon finder.
Viestintävirasto on sähköpostiosoitteeseen domains@fonecta.com 3.7.2008 lähettämällään sähköpostiviestillä pyytänyt verkkotunnuksen haltijaa Fonecta Oy:tä esittämään hyväksyttävän perusteen oikeudelleen verkkotunnukseen viimeistään 17.7.2008.
Fonecta Oy ei ole vastannut Viestintäviraston selvityspyyntöön. Viestintävirasto on pyytänyt Fonecta Oy:ltä selvitystä uudelleen yhtiölle 18.7.2008 lähetetyllä kirjeellä. Selvitys on pyydetty antamaan 8.8.2008 mennessä. Fonecta Oy on antanut 7.8.2008 päivätyn selvityksen, jossa on muun ohella todettu, että Finder on ollut yhtiön vakiintunut tavaramerkki viimeistään vuonna 2003 verkkotunnuksen finder.fi myöntämisen ajankohtana. Yhtiöllä on jo tuolloin ollut suosittu ja tunnettu Finder-yhteystietopalvelu ja mainittua tunnusta on käytetty laajalti markkinoinnissa. Finder-palvelu on lanseerattu vuonna 2002 ja vastaava Profinder-palvelu vuonna 2003. Lisäksi yhtiö on 7.11.2002 rekisteröinyt aputoiminimen Profinder. Tätä ennen Finder-palvelua oli vuosien ajan ylläpitänyt Sonera, jolta Fonecta Oy:n oikeudet kyseiseen palveluun ovat peräisin. Finder-palvelusta on tehty vuosittain kymmeniä miljoonia hakuja ja Fonecta Oy:n arvion mukaan aktiivisia käyttäjiä on noin 600 000-750 000. Verkkotunnus finder.fi on myönnetty vuonna 2003 eikä Finder Oy ole puuttunut tunnukseen ennen kuin Fonecta Oy oli yhteydessä yhtiöön kesällä 2008. Siinäkin tapauksessa, että Finder Oy:llä olisi joskus ollut toiminimeen perustuva kielto-oikeus, olisi yhtiö sittemmin menettänyt mainitun oikeutensa passiivisuudellaan.
Finder Oy on antanut vastauksen Fonecta Oy:n selvityksen johdosta. Teollisuuden palvelutuotannon aktivoitumisen seurauksena Finder Oy tarvitsee toiminimensä mukaisen tiedotuskanavan. Fonecta Oy:n hakemistopalveluun viitataan yhdysmuodossa ”Fonecta finder” eikä Fonecta Oy:n esittämän aineiston perusteella ole osoitettavissa, että yksittäin kirjoitetusta tai lausutusta findersanasta olisi tullut Fonecta Oy:n tuotemerkki. Patentti- ja rekisterihallitus on Soneran vuonna 1999 nimelle Sonera Finder tekemän tavaramerkkihakemuksen johdosta todennut, ettei hakemus anna yksinoikeutta sanaan Finder sekä välipäätöksellään 20.2.2008 hylännyt Fonecta Oy:n hakemuksen Finder-tavaramerkistä. Finder Oy yhtyy välipäätöksessä esitettyihin perusteluihin tavaramerkin hylkäämisestä ilmeisen sekoittumisvaaran johdosta Finder Oy:öön.
Viestintävirasto on valituksenalaisella päätöksellään 20.10.2008 hylännyt Finder Oy:n vaatimuksen. Päätöksen perustelujen mukaan verkkotunnusta finder. fi on haettu 1.9.2003 ja se on myönnetty haltijalleen 25.9.2003. Viestintävirasto on katsonut, että on painavia perusteita epäillä verkkotunnuksen olevan suojattu nimi tai merkki. Viestintävirasto on edelleen katsonut, että Fonecta Oy on esittänyt hyväksyttävän perusteen oikeudelleen mainittuun verkkotunnukseen eikä edellytyksiä verkkotunnuksen peruuttamiselle tai sulkemiselle tämän vuoksi ole. Viimeksi mainitulta osin Viestintävirasto on viitannut verkkotunnuksen haltijan mainitsemaan 7.11.2002 rekisteröityyn aputoiminimeen ”Profinder”, minkä lisäksi virasto on asian käsittelyn yhteydessä havainnut, että Patentti- ja rekisterihallituksen tavaramerkkitietokannan mukaan Fonecta Oy:lle on 23.10.2002 tehdyn hakemuksen johdosta rekisteröity 15.7.2003 sanatavaramerkki ”Keltainen Finder”. Viestintävirasto on todennut, että Fonecta Oy:n verkkotunnuksena rekisteröimä nimi finder sisältyy mainittuihin aputoiminimeen ja sanatavaramerkkiin, jotka on rekisteröity ennen verkkotunnuksen hakemista.
VAATIMUKSET HALLINTO-OIKEUDESSA
Finder Oy on valituksessaan vaatinut, että Viestintäviraston päätös kumotaan ja että verkkotunnus finder.fi peruutetaan sekä siirretään Finder Oy:lle. Perusteet Finder Oy on uudistanut aikaisemmin asian käsittelyvaiheiden aikana esittämänsä lausumat sekä katsonut, että Fonecta Oy:lle myönnetty verkkotunnus perustuu oikeudettomasti Finder Oy:n suojattuun nimeen. Valituksessa on lisäksi todettu, että Viestintävirasto on menetellyt asiassa lainvastaisesti ja toimivaltansa ylittäen. Virasto on ottanut Fonecta Oy:n selvityksen huomioon, vaikka se oli annettu 7.8.2008 eli laissa määritellyn kahden viikon pituisen vastausajan päättymisen jälkeen Finder Oy:n 1.7.2008 esittämään ja sitä koskevaan täydennykseen nähden. Fonecta Oy on näin ollen menettänyt puhevaltansa asiassa. Mikäli vastausaika on ylittynyt viraston menettelyn johdosta, on tällöin toimittava laillisen tavaramerkin haltijan edun mukaisesti. Päätöksessään Viestintävirasto on ottanut huomioon Fonecta Oy:n rekisteröimiä tuotemerkkejä ja aputoiminimiä, jotka eivät yksinään muodosta findermerkkijonoa. Virasto on näin ollen ryhtynyt arvioimaan tunnusmerkkien keskinäistä vastaavuutta tavalla, joka on korkeimman hallinto-oikeuden oikeus-käytännön vastaista. Virasto on lisäksi nostanut lisäperustelunaan Fonecta Oy:n puolesta esille Keltainen Finder -tuotemerkin antamatta Finder Oy:lle tilaisuutta esittää tästä lausumaa.
ASIAN KÄSITTELY JA SELVITTÄMINEN
Viestintävirasto on antanut lausunnon. Viranomaisen selvittämisvelvollisuuteen nähden Viestintävirasto on asiaa käsitellessään ottanut huomioon kaikki verkkotunnuksen haltijalle Patentti- ja rekisterihallituksen rekistereissä ilmoitetut suojatut nimet ja merkit. Tavaramerkki ”Keltainen Finder” ei ole vaikuttanut asian lopputulokseen, sillä Fonecta Oy:n esittämä aputoiminimi ”Profinder” on jo yksinäänkin ollut hyväksyttävä peruste verkkotunnuksen haltijan oikeudelle. Virasto on todennut lähettävänsä hallintolain periaatteiden mukaisesti selvityspyynnön verkkotunnuksen haltijalle myös postitse, mikäli sähköpostitse lähetettyyn selvityspyyntöön ei ole annettu määräaikaan mennessä vastausta. Fonecta Oy on antanut vastineen. Verkkotunnus perustuu muun muassa aputoiminimestä Profinder ja sanatavaramerkistä Keltainen Finder johdettuun oikeuteen sekä lisäksi käytön perusteella vakiintuneeksi katsottavaan tavaramerkkiin ottaen huomioon, että Finder-tunnusta on käytetty laajalti jo verkkotunnuksen rekisteröintiä edeltävänä aikana. Finder Oy ei ole esittänyt toiminimeensä perustuen minkäänlaisia kieltovaatimuksia tai ollut muutoin yhteydessä verkkotunnuksen haltijaan ennen kuin vasta kesällä 2008 sen jälkeen, kun Fonecta Oy oli ensin ollut yhteydessä Finder Oy:öön.
Fonecta Oy on esittänyt hyväksyttävän perusteen oikeudelleen. Fonecta Oy on vaatinut, että Finder Oy velvoitetaan korvaamaan Fonecta Oy:n oikeudenkäyntikulut 6097,25 euron suuruisina. Finder Oy on antanut vastaselityksen. Viestintäviraston noudattama käytäntö selvityspyynnön lähettämisestä sähköpostitse on riittävä ja muussakin tapauksessa selvityspyyntö olisi tullut lähettää samanaikaisesti sähköpostitse ja kirjeenä. Molemmissa tapauksissa määräaika vastauksen antamiselle on ylitetty. Fonecta Oy on tietoisesti laiminlyönyt selvitysvelvollisuutensa verkkotunnusta hakiessaan ja sen uudistaessaan.
Finder Oy on pyytänyt hallinto-oikeutta selvittämään, onko Fonecta Oy näin menetellen sekä tietoisesti oikeudetonta käyttöä jatkaessaan saanut oikeudetonta hyötyä, ja mikäli näin on tapahtunut, pyytänyt tuomitsemaan hyödyn valtiolle menetetyksi. Finder Oy on kiistänyt Fonecta Oy:n vaatimuksen oikeudenkäyntikulujen korvaamisesta perusteeltaan ja määrältään. Fonecta Oy on toimittanut hallinto-oikeudelle kaksi lisäkirjelmää. Finder Oy on jättänyt hallinto-oikeudelle vielä lisäkirjelmän. Yhtiön on siinä katsottava vaatineen, että hallinto-oikeus tuomitsee Fonecta Oy:n laittomaan toimintaan käyttämien välineiden, työpalkkojen ja palkkioiden sekä työtilojen arvon menetettäväksi valtiolle siltä ajanjaksolta ja niiltä osin kuin oikeudeton käyttö on jatkunut.
HALLINTO-OIKEUDEN RATKAISU
Hallinto-oikeus ei tutki Finder Oy:n vaatimusta siltä osin kuin yhtiö on esittänyt Fonecta Oy:n saaman väitetyn oikeudettoman hyödyn selvittämistä ja sen sekä Fonecta Oy:n toiminnassa käytettyjen välineiden, työpalkkojen ja palkkioiden sekä työtilojen arvon valtiolle menetettäväksi tuomitsemista. Hallinto-oikeus hylkää Finder Oy:n valituksen. Hallinto-oikeus hylkää Fonecta Oy:n vaatimuksen yhtiölle aiheutuneiden oikeudenkäyntikulujen korvaamisesta.
Perustelut tutkimatta jätetyltä osalta
Väitetyn oikeudettoman hyödyn selvittäminen ja sen sekä välineiden, työpalkkojen ja palkkioiden sekä työtilojen arvon tuomitseminen valtiolle menetettäväksi ei kuulu hallinto-oikeuden toimivaltaan. Tämän vuoksi hallinto-oikeus jättää tutkimatta tätä koskevat Finder Oy:n vastaselityksessä ja lisäkirjelmässä esitetyt vaatimukset.
Perustelut hylätyltä osalta
Sovellettavat verkkotunnuslain säännökset Verkkotunnuslain 3 §:n (241/2005) 3 kohdan mukaan suojatulla nimellä tai merkillä tarkoitetaan muun ohella kauppa- tai tavaramerkkirekisteriin merkittyä nimeä tai merkkiä taikka toiminimilaissa ja tavaramerkkilaissa tarkoitettua vakiintunutta nimeä, toissijaista tunnusta tai tavaramerkkiä. Verkkotunnuslain 4 §:n 3 momentin (241/2005) mukaan verkkotunnus ei saa oikeudettomasti perustua toisen suojattuun nimeen tai merkkiin. Verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 3 kohdan mukaan Viestintävirasto voi peruuttaa verkkotunnuksen, jos on painavia perusteita epäillä, että tunnus on suojattu nimi tai merkki, ja nimen tai merkin haltija pyytää tunnuksen peruuttamista, eikä tunnuksen haltija kahden viikon määräajassa esitä hyväksyttävää perustetta oikeudelleen.
Viestintäviraston menettely
Viestintävirasto on varannut Fonecta Oy:lle tilaisuuden tulla kuulluksi Finder Oy:n hakemuksen johdosta ensi vaiheessa sähköpostitse lähetetyllä viestillä. Asiakirjoista ei ilmene, että tiedoksiannon toimittamista pelkästään sähköpostitse olisi saatettu etukäteen Fonecta Oy:n tietoon tai että yhtiö olisi antanut menettelyyn suostumuksen. Sähköpostiviestin lähettäjän sähköpostiosoitteen loppuosa on ollut @ficora.fi, mistä ei myöskään ole ollut suoraan pääteltävissä, että kysymys on ollut Viestintävirastosta tulleesta viestistä. Tämän vuoksi, kun Fonecta Oy ei ole antanut vastausta sähköpostiviestissä mainitussa määräajassa ja ottaen huomioon myös sen, mitä on säädetty sähköisestä asioinnista viranomaistoiminnassa annetun lain 18 §:ssä, ei asiassa ole riittävällä tavalla varmistuttu selvityspyynnön tosiasiallisesta tiedoksiantamisesta ja Viestintäviraston on tämän jälkeen erikseen tullut lähettää Fonecta Oy:lle sama selvityspyyntö kirjeitse postilähetyksenä. Viestintävirasto on näin myös menetellyt. Vastauksen antamiseen liittyvä määräaika on tullut laskea kirjeitse lähetetyn selvityspyynnön perusteella.
Verkkotunnuksen peruuttaminen
Kuten Viestintävirasto, myös hallinto-oikeus katsoo olevan olemassa painavia perusteita epäillä, että vuonna 2003 haettu ja myönnetty Fonecta Oy:n hallinnassa oleva verkkotunnus finder.fi on kaupparekisteriin 18.4.1990 toiminimellä Finder Oy rekisteröidyn valittajana olevan yhtiön suojattu nimi tai merkki. Tähän nähden asiassa on kysymys siitä, onko verkkotunnuksen haltija Fonecta Oy esittänyt sellaisen verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 3kohdassa tarkoitetun hyväksyttävän perusteen oikeudelleen, ettei verkkotunnusta ole mainitun lainkohdan mukaisessa menettelyssä tässä vaiheessa peruutettava ja siirrettävä Finder Oy:lle.
Fonecta Oy on tunnuksen peruuttamista koskevan hakemuksen johdosta todennut, että verkkotunnus perustuu toisaalta käytön perusteella vakiintuneeseen vuonna 2002 lanseeratun ”Finder” -palvelun tarkoittamaan tavaramerkkiin ja toisaalta yhtiön 7.11.2002 rekisteröimään ”Profinder” aputoiminimeen. Viestintävirasto on lisäksi valituksenalaisessa päätöksessään maininnut, että Fonecta Oy:llä on ollut 15.7.2003 rekisteröity sanatavaramerkki ”Keltainen Finder”.
Hallinto-oikeus toteaa, että Viestintäviraston verkkotunnuslakiin nojautuva toimivalta peruuttaa verkkotunnus rajoittuu tilanteisiin, joissa on ilmeisen selvää, että peruutettavaksi vaadittu verkkotunnus oikeudettomasti perustuu peruuttamista vaatineen suojattuun nimeen tai merkkiin. Oikeutta tunnusmerkkeihin koskevat kysymykset sen sijaan eivät kuulu verkkotunnuksen peruuttamismenettelyn yhteydessä ratkaistaviin asioihin. Viestintävirasto ei ole myöskään toimivaltainen arvioimaan verkkotunnuksen peruuttamista koskevissa tapauksissa eri tunnusmerkkioikeuksien keskinäistä vahvuutta. Fonecta Oy on edellä todetuin tavoin esittänyt väitteen siitä, että yhtiöllä on ollut tavaramerkin vakiintumiseen ja rekisteröityyn aputoiminimeen perustuva oikeus hakemalleen verkkotunnukselle.
Mainittuja seikkoja on pidettävä sellaisina hyväksyttävinä perusteina, joita verkkotunnuslain 12 §:n 1 momentin 3 kohdassa tarkoitetaan. Fonecta Oy:n hallinnassa olevaa verkkotunnusta finder.fi ei tämän vuoksi ole Finder Oy:n hakemuksen johdosta peruutettava, vaan asianosaisten on niin halutessaan saatettava tunnusmerkkioikeudellinen riitansa ratkaistavaksi esimerkiksi tuomioistuimeen tai sovittava asia keskenään. Edellä todettuun nähden ei asian ratkaisemisen kannalta ole merkitystä sillä, että Viestintävirasto on valituksenalaisessa päätöksessään viitannut myös sellaiseen Fonecta Oy:lle rekisteröityyn sanatavaramerkkiin, johon yhtiö ei omassa vastauksessaan ollut vedonnut. Viestintäviraston päätöksen lopputulosta ei ole valituksen johdosta syytä muuttaa.
Oikeudenkäyntikulut
Kun otetaan huomioon asiassa saatu selvitys ja erityisesti se, että on syytä epäillä verkkotunnuksen finder.fi olevan Finder Oy:n suojattu nimi tai merkki, ei ole kohtuutonta, että Fonecta Oy hallinto-oikeuden päätöksen lopputuloksesta huolimatta joutuu pitämään oikeudenkäyntikulunsa vahinkonaan.
Sovelletut oikeusohjeet
Perusteluissa mainitut sekä
Hallinto-oikeuslaki 3 §
Hallintolainkäyttölaki 74 §
MUUTOKSENHAKU
Tähän päätökseen saa hakea muutosta valittamalla korkeimpaan hallinto- oikeuteen.