General Nutrition Investment Company (kantaja) oli vaatinut Helsingin käräjäoikeudessa, että GNC Finland Oy:n (vastaaja) toiminimirekisteröinti nro 626.865 kumotaan. Kantajan mukaan vastaajalla ei ollut viimeisten viiden vuoden aikana ollut yhtiön rekisteröidyn toimialan mukaista liiketoimintaa eikä yhtiö ollut käyttänyt toiminimeä viimeisten viiden vuoden aikana. Kantajalla oli hallussaan kansainvälinen rekisteröinti nro GNC 13.6.2007 alkaen, ja kantaja pyysi kyseisen rekisteröinnin laajentamista Suomessa voimassa olevaksi.
Vastaajan toimiala oli elintarvikkeiden, ravintovalmisteiden, lisäravinteiden, ruokavalmisteiden ja näihin liittyvien kirjallisuuden, laitteiden, ohjelmistojen ja urheilutarvikkeiden maahantuonti, vienti, valmistus ja myynti, kuntosalitoiminta, kahvila- ja ravintolatoiminta.
Vastaaja oli kiistänyt kanteen perusteettomana, koska vastaaja oli säännöllisesti harjoittanut toimialansa mukaista toimintaa.
KäO katsoi, että vastaajan kertomuksesta ja kirjallisista todisteista ilmeni, että vastaaja oli harjoittanut tietokoneohjelmien kehittämistä, ylläpitoa ja niihin liittyvien tarvikkeiden hankintaa ja myyntiä. KäO katsoi, ettei oltu näytetty vastaajan käyttäneen toiminimeään toiminimilain 19 §:n 2 momentin 3 kohdan edellyttämällä tavalla.
KäO oli hyväksynyt kanteen ja kumonnut rekisteröinnin ja velvoittanut vastaajan maksamaan kantajan oikeudenkäyntikulut.
GNC Finland Oy valitti asiassa hovioikeuteen.
GNC Finland Oy perusti valituksensa siihen, että yhtiön kaupparekisteriin merkitty toimiala oli varsin väljä. Valituksen perusteena oli myös, että toiminimilain 19 § 2 momentin 3 kohdassa tarkoittamana toiminimen käyttönä oli otettava huomioon myös rekisteröityyn toimialaan liittymätön elinkeinotoiminta.
HO:ssa oli kyse siitä, onko GNC Finland Oy käyttänyt toiminimeään siten, ettei lainkohdassa tarkoitettua perustetta toiminimen kumoamiseksi ollut. HO viittasi asiaa koskeviin esitöihin sekä oikeuskirjallisuuteen. HO totesi, ettei elinkeinotoiminnassa määrätyin väliajoin suoritettaviin toimenpiteisiin, kuten tilinpäätöksen laatiminen, ei yksin riitä osoittamaan toiminimen olleen käytössä. Kuitenkin vähäinenkin toiminimen käyttö voi estää rekisteröinnin kumoamisen.
HO katsoi, että GNC Finland Oy oli osoittanut toiminimeään käytetyn muun muassa Logmaster Oy:lle ja PC-Pos Oy:lle osoitetuissa laskuissa, joissa oli ollut kyse reseptiikkaohjelmistosta. Kyseiset laskut koskivat GNC Finland Oy:n toimialan piiriin kuuluvaa toimintaa. HO katsoi näin olle näyttäneen käyttäneensä toiminimeään viiden vuoden aikana ennen haastehakemuksen tiedoksiantoja. HO kumosi KäO:n tuomion, hylkäsi kanteen ja vapautti GNC Finland Oy:n kaikesta korvausvelvollisuudesta General Nutrition Companylle.
(MH, 22.5.2014)