Tiivistelmä 19.6.2006 / Joni
Biolements Inc. oli hakenut rekisteröintiä tavaramerkille BIOELEMENTS luokissa 3 (mm. kosmetiikkatuotteet ja ihovoiteet) ja 5 (mm. aknehoitotuotteet ja vitamiini- ja kivennäislisät). Patentti- ja rekisterihallitus oli hylännyt hakemuksen, koska tavaramerkki ilmaisi tuotteiden lajia ja laatua eikä siksi ollut erottamiskykyinen. Lisäksi se oli sekoitettavissa samankaltaisille tuotteille rekisteröityyn tavaramerkkiin ELEMENTS, jonka haltija kuitenkin myöhemmin ilmoitti suostumuksensa haetun merkin rekisteröintiin.
Yhtiö valitti PRH:n valituslautakuntaan, joka hylkäsi valituksen. Lautakunta totesi, että merkki BIOELEMENTS esintyy yksikkömuodossa lukuisissa sanakirjoissa merkityksessä ”elämälle välttämätön alkuaine”. Esimerkiksi kivennäisaineet ovat välttämättömiä organismien normaalille toiminnalle. Yleensä sana ”bioelements” tosin käsitetään siten, että se koostuu kahdesta osasta; BIO ja ELEMENTS, joten myös yhdyssanan merkitys on vähemmän tarkka.
Valituslautakunta päätti, että rekisteröinti luokassa 3 ei ilmaisisi tavaran lajia tai laatua, vaan pikemminkin herättää kuvitelmia kosmeettisen tuotteen positiivisista ominaisuuksista ja vaikutuksista. Sitävastoin luokkaan 5 kuuluvaa rekisteröintiä ei voitu hyväksyä. Lautakunnan mukaan kuluttaja kokee, että merkki BIOELEMENTS näiden tuotteiden osalta kuvailee tuotteen keskeisiä laadullisia ominaisuuksia. Koska tuoteluettelossa mainitaan myös kivennäislisäykset, voidaan katsoa merkin jopa kuvailevan tuotteen lajia.
Näillä perustein valituslautakunta katsoi, että rekisteröintiä ei voida hyväksyä. Yhtiö valitti korkeimpaan hallinto-oikeuteen. Käsittelyn aikana yhtiö rajasi hakemuksensa koskemaan ainoastaan luokkaa 3. KHO totesi, että merkki on tässä luokassa erottamiskykyinen, joten estettä rekisteröinnille ei enää ollut.
Näillä perustein KHO kumosi PRH:n valituslautakunnan päätöksen ja palautti asian virastoon rekisteröintiä varten.