-verkkolehtiTiivistelmä 13.8.2008 / TT
Zanders Feinpapiere AG -niminen yhtiö oli hakenut sanan ELEFANTENHAUT kansainvälistä rekisteröintiä tavaramerkiksi luokkaan 16 koskien päivittäistavararoita. Patentti- ja rekisterihallitus oli hylännyt hakemuksen aiemmin samankaltaisille tavaroille rekisteröidyn tavaramerkin ELEPHANT TAPE ja yhteisön tavaramerkin ELEFANTE vuoksi. Haettu merkki ja estemerkit olivat kuviomerkkejä, joiden halitsevia osia olivat elefantti-sana (englannin-, saksan- tai espanjankielisenä) sekä elefantin kuva. Kaikissa merkeissä oli ollut myös ympyrän kuva.
Yhtiö oli valittanut PRH:n valituslautakuntalle. Valituslautakunta oli kuitenkin hylännyt valituksen.
M-Real Zanders GmbH -yhtiö, haettavan merkin uusi haltija, valitti edelleen korkeimpaan hallinto-oikeuteen. Yhtiö vaati aiempien päätösten kumoamista ja asian palauttamista PRH:n käsiteltäväksi tavaramerkin rekisteröimistä varten. Haettava merkki ja estemerkit olivat tyyliltään ja visuaaliselta ulkomuodoltaan erilaisia. Haettavan merkin HAUT-loppusosa tulee ottaa huomioon merkkien välisenä erona. Elefantin ja ympyräkuvion käyttäminen luokassa 16 oli yleistä. Näiden elementtien käyttö oli siten vesittynyt.
PRH antoi lausunnon, jonka mukaan suomalainen keskivertokuluttaja jättäisi huomioimatta sanan HAUT, koska kuluttaja ei tunne sanan merkitystä. Merkit olivat kokonaisvaikutelmaltaan samanlaisia ja siten sekoitettavissa toisiinsa. Sekaannusvaaraa lisäsi se, että merkit tarkoittivat edullisia päivittäistavaroita, joiden ostamista ei yleensä mietitä erityisen pitkään.
KHO totesi, että ELEFANTENHAUT-merkin kansainvälistä rekisteröintiä oli haettu 5.1.2000 ja estemerkin ELEFANTE rekisteröimistä yhteisön tavaramerkiksi vasta myöhemmin, 27.1.2000. Näin ollen ELEFANTE-merkki ei ollut esteenä haettavan merkin rekisteröimiseksi Suomea koskevaksi. Haettu merkki ei ollut myöskään merkittävästi samankaltainen estemerkin, ELEPHANT TAPE, kanssa.
Näillä perusteilla KHO kumosi PRH:n ja sen valituslautakunnan päätökset ja palautti asian PRH:n käsiteltäväksi tavaramerkin rekisteröimistä varten.