-verkkolehtiLaatinut Ville S./ 19.11.2008
Patentti- ja rekisterihallitus oli osittain hylännyt Oy Eniro DS Ab:n hakemuksen tavaramerkin VALKOISET SIVUT rekisteröintihakemuksen. Perustelujen mukaan merkki oli ilman erottamiskykyä luokassa 16 painotuotteiden ja luokassa 42 saantiajan vuokraamiseen atk-tietokantaan osalta. Hakijan selvitys ei myöskään osoittanut, että merkki olisi ollut niin kauan ja laajalti käytössä, että olisi saavuttanut erottamiskyvyn.
Oy Eniro DS Ab oli valittanut Patentti- ja rekisterihallituksen valituslautakuntaan. Lautakunnalle antamassaan lausunnossa Patentti- ja rekisterihallitus oli todennut, että VALKOISET SIVUT oli useiden eri palvelujen tarjoajien käytössä, eikä sen voitu katsoa käytön kautta tulleen erottamiskykyiseksi hakijan merkiksi. Lisäksi Euroopan yhteisöjen ensimmäisen asteen tuomioistuimen päätöksessä 16.3.2006 asiassa T-322/03 oli katsottu, että merkistä ”weisse Seiten” oli tullut saksankielisten kuluttajien keskuudessa yksityishenkilöiden puhelinluetteloa tarkoittava lajinimitys. Valituslautakunta oli hylännyt valituksen ja pysyttänyt päätöksen.
Oy Eniro DS Ab valitti korkeimpaan hallinto-oikeuteen vaatien valituslautakunnan päätöksen kumoamista ja hakemuksensa hyväksymistä. Yhtiön mukaan VALKOISET SIVUT oli ollut sen käytössä tavaramerkinomaisesti ja yhtäjaksoisesti jo vuodesta 1980, ja sillä oli kiistaton aikaprioriteetti. Muiden yhtiöiden merkin käyttöä oli myös tarkasteltava hakemuksen ajankohdan 26.6.2001 mukaisesti, jolloin merkki ei ollut yleisesti muiden palveluntarjoajien käytössä. Erityisesti ”saantiajan vuokraaminen atk-tietokantaan osalta” luokassa 42 merkin ei voitu katsoa ilmaisevan tarkoittamiensa palveluiden lajia tai laatua. Näin se oli saavuttanut vakiintumisella erottamiskyvyn. Patentti- ja rekisterihallituksen valituslautakunta totesi lausunnossaan valituksesta, että VALKOISET SIVUT on aikojen kuluessa muodostunut yleiseksi lajinimitykseksi, jota on käytetty myös sähköisten palvelujen yhteydessä. Vastaselityksessään yhtiö totesi, että VALKOISET SIVUT on tullut tunnetuksi nimenomaan sen valkoisten puhelinluetteloiden yhteydessä ja ollut niissä tavaramerkinomaisessa käytössä jo vuodesta 1980. Asiassa esitetyn näytön ja perustelujen nojalla KHO hylkäsi valituksen.