-verkkolehtiTiivistelmä 23.3.2010 / smh
Patentti- ja rekisterihallitus oli (2004) hyväksynyt Unilever N.V.:n tavaramerkin OLA kansainvälisen rekisteröinnin useissa luokissa, mutta katsoi, ettei rekisteröinti koske Suomessa luokkaa 41 (mm. koulutus) eikä luokkaa 29 (mm. maitotuotteet, ravintoöljyt ja -rasvat). Merkki oli luokassa 41 sekoitettavissa tavaramerkkiin OLA ja luokassa 29 yhteisön tavaramerkkiin OLÁ.
Unilever N.V. oli valittanut valituslautakuntaan, joka oli hylännyt valituksen ja pysyttänyt PRH:n päätöksen perusteluineen.
Yhtiö valitti korkeimpaan hallinto-oikeuteen (KHO) ja vaati sitä kumoamaan valituslautakunnan päätöksen. Merkkien käsittämät tavarat ovat niin erilaisia, etteivät merkit ole sekoitettavissa. Yhtiö supisti tavara- ja palveluluetteloa poistamalla luokan 41 hakemuksesta, joten rekisteröinti ei voi sen mukaan enää olla sekoitettavissa tavaramerkkiin OLA. Yhteisön tavaramerkillä OLÁ markkinoitu oliiviöljy ei ole maitotuote, kuten Unileverin voi. Hyödykkeillä ei ole samoja tuottajia tai jakelukanavia. Tuotteet eivät myöskään ole toisiaan korvaavia: puristemassaoliiviöljyä käytetään teollisuudessa, joten tuotteilla on eri käyttötarkoitus ja kohderyhmä.
Valituslautakunta lausui, ettei sekoitettavuus merkkiin OLA tule tavara- ja palveluluettelon supistamisen jälkeen kyseeseen. Yhteisömerkin OLÁ osalta todettiin, että meijerivoi ja oliiviöljy saattavat olla kilpailevia ja toisensa korvaavia tuotteita. Kyse on päivittäistavaroista, joten kuluttajilta vaaditaan matalampaa tarkkaavaisuustasoa.
KHO:n mukaan palveluluokan 41 poistaminen ei vaikuta PRH:n päätöksen, jolla kansainvälistä tavaramerkkiä ei hyväksytä sen osalta Suomea koskevaksi.
OLA ja OLÁ ovat lähes identtiset, eikä ole esitetty mitään sellaista merkityssisältöä, joka heikentäisi erottamiskykyä ja vähentäisi sekaannusvaaraa. Tavaramerkkiä ei saa rekisteröidä, jos se on sekoitettavissa yhteisön tavaramerkkiin ja sekoitettavuus on kyseessä vain, jos merkit tarkoittavat samoja tai samankaltaisia tavaralajeja. Yleisesti tavaroiden kuuluminen samaan tavaraluokkaan ei välttämättä tarkoita, että ne ovat samoja tai samankaltaisia. Näiden tuotteiden hankintaan ei kuitenkaan liity erityistä harkintaa ja identtiset tavaramerkit synnyttävät mielleyhtymän vaaran. Koska sekoitettavuusarviointi tehdään tavara- ja palveluluettelon pohjalta, väitteelle, että kyseinen oliiviöljy on tarkoitettu teollisuuskäyttöön, ei voida antaa oikeudellista merkitystä.
Näillä perusteilla KHO hylkäsi valituksen.