Tiivistelmä 12.4.2010 / smh
Patentti- ja rekisterihallitus oli (2005) katsonut, ettei Dragsbaek A/S:n kansainvälinen tavaramerkkirekisteröinti BUTTERCUP, tavaroille ”butter, margarine and mixed products thereof” luokassa 29, koskenut Suomea. Merkki ei ollut erottamiskykyinen, koska se ilmaisee haettujen tavaroiden lajia ja käyttötarkoitusta. Suuri yleisö ei tunne englanninkielisen sanan merkitystä (mm. leinikki, voitelukuppi) vaan ymmärtää sen kuvaavan tuotteiden ominaisuuksia.
Yhtiö oli valittanut valituslautakuntaan, joka oli hylännyt valituksen (2008) ja pysyttänyt PRH:n päätöksen perusteluineen.
Yhtiö valitti korkeimpaan hallinto-oikeuteen ja vaati sitä kumoamaan valituslautakunnan päätöksen. BUTTERCUP tarkoittaa leinikkiä ja, koska suomalaiset osaavat hyvin englantia, he ymmärtävät tämän merkityksen. Toissijaisesti merkkiä voidaan arvioida sen osien merkitysten perusteella. Sana BUTTER tarkoittaa voita tai voitelemista ja olisi yksinään kuvaileva, mutta sanan CUP merkityksistä (esimerkiksi kuppi tai pokaali) mikään ei liity hakijan tuotteisiin. Merkkiä kokonaisuutena ei voida pitää erottamiskyvyttömänä vain koska siihen liittyy jokin kuvaileva elementti. Kansainvälinen rekisteröinti on hyväksytty useissa maissa Euroopan alueella, mikä todistaa merkin erottamiskyvystä.
Valituslautakunta lausui, että tavaramerkki muodostuu kahdesta arkisesta sanasta, jotka kohdeyleisö tuntee erikseen. Keskivertosuomalainen ei tunne sanaa BUTTERCUP eikä käsitä ilmaisua myöskään uudissanana, jolla olisi osista itsenäinen merkitys. Yhdistelmästä tulee kuluttajalle ensimmäisenä mieleen voirasia.
KHO katsoi, ettei kasvilajien englanninkielisiä nimiä voida pitää keskivertokuluttajalle tuttuina. Arvioinnin kohteena on siten yhdyssana, joka muodostuu elementeistä BUTTER ja CUP. Sana BUTTER on tuotteita suoraan kuvaileva. Sanan CUP merkitys kuppi tai kupillinen on tunnettu, mutta sillä ei ole yhtymäkohtaa haettuihin tuotteisiin. Sana BUTTERCUP ei ollut haettuja tuotteita kuvaileva.
Näillä perusteilla KHO kumosi PRH:n ja valituslautakunnan päätökset ja palautti asian PRH:lle kansainvälisen rekisteröinnin hyväksymiseksi.