-verkkolehtiTiivistelmä 4.8.2011/TH
Patentti- ja rekisterihallitus (PRH) oli 17.5.2006 tekemällään päätöksellä katsonut, että Die Käsemacher Käseproduktions- und Vertriebs-GmbH:n (Käsemacher) kansainvälinen rekisteröinti PEPPERSWEET (nro 810 266) koskee Suomea vain luokan 31 tavaroiden osalta. PRH:n mukaan tavaramerkki on luokan 29 osalta erottamiskyvytön, sillä se muodostuu englanninkielisistä sanoista, jotka tarkoittavat pippuria/paprikaa ja adjektiivia makea. Merkki muodostuu PRH:n mukaan tavaroiden lajia/laatua kuvailevista sanoista.
Käsemacher valitti päätöksestä PRH:n valituslautakuntaan, joka hylkäsi yhtiön valituksen. Valituslautakunnan mukaan kahden kuvailevan sanan yhteenkirjoittaminen ei muodosta merkistä kokonaisuudessaan erottamiskykyistä. Lautakunta katsoi keskivertokuluttajan tottuneen juuri luokan 29 tavaroiden osalta siihen, että tuotteiden ominaisuuksia selostetaan sisällysluettelomaisesti siten, että kuluttaja osaa valita tällä perusteella mieltymyksiensä mukaiset tuotteet. Valituslautakunta piti merkkiä PEPPERSWEET tuotteen ominaisuuksia luetteloivana, eikä merkintänä kaupallisesta alkuperästä.
Käsemacher vei asian korkeimpaan hallinto-oikeuteen, jossa yhtiö esitti todisteita siitä, että tavaramerkkiä PEPPERSWEET on käytetty Suomessa vuodesta 2003 alkaen. KHO:n mukaan esitetyt laskut ja muu selvitys eivät kuitenkaan osoita niin laajaa ja pitkäaikaista käyttöä, että merkki olisi tullut erottamiskykyiseksi. Muilta osin KHO hyväksyi PRH:n ja PRH:n valituslautakunnan perusteet ja pysytti aiemman päätöksen.