-verkkolehtiTiivistelmä 22.7.2011/TH
Patentti- ja rekisterihallitus (PRH) oli 29.11.2006 antamalla päätöksellään katsonut, ettei Espiritu de Chile Limitedin (ECL) kansainvälinen rekisteröinti ESPIRITU DE CHILE (nro 859 547) koske Suomea. PRH:n mukaan rekisteröinti oli vailla erottamiskykyä, sillä merkki ilmaisee vain tavaroiden lajia, laatua ja maantieteellistä alkuperää (chileläistä alkoholia). Lisäksi merkin katsottiin olevan omiaan johtamaan yleisöä harhaan, sillä merkin haltija oli saksalainen.
ECL valitti ratkaisusta PRH:n valituslautakuntaan, joka katsoi, ettei merkki johda yleisöä harhaan, sillä hakija oli muuttanut hakemuksensa koskemaan ainoastaan chileläistä alkuperää olevia tuotteita. Merkki oli valituslautakunnan mukaan kuitenkin erottamiskyvytön PRH:n esittämien perusteiden mukaisesti. Valituslautakunta pysytti PRH:n päätöksen.
ECL vei tapauksen edelleen korkeimpaan hallinto-oikeuteen. Yhtiö väitti valituksessaan, että sanalla ”Espiritu” on useita merkityksiä. Ensisijaisesti sana merkitsee ECL:n mukaan henkeä tai sielua, eikä alkoholia, kuten PRH:ssa todettiin.
KHO hyväksyi ECL:n perustelut ja katsoi, ettei espanjalaista sanaa ”Espiritu” käytetä normaalisti alkoholijuoman merkityksessä. Espanjan kieli ei ole Suomessa yleisesti osattu kieli, eikä tuotteen kohderyhmän voida katsoa mieltävän tavaramerkin tarkoittavan ”chileläistä alkoholia”. KHO katsoi, että tavaramerkki ESPIRITU DE CHILE on tavaramerkkilain 13 §:ssä tarkoitetulla tavalla erottamiskykyinen.
KHO kumosi aiemmat päätökset ja palautti asian PRH:lle rekisteröinnin hyväksymistä varten.