-verkkolehtiPRH oli 21.5.2010 tekemällään päätöksellä hylännyt Visby Smoke House AB:n, sittemmin Hoinc Trading AB:lle siirtyneen hakemuksen tavaramerkin TEXAS LONG HORN rekisteröinnistä tavaroille ”liha, lihauutteet, hyytelöt; maito ja maitotuotteet; ateriat, jotka sisältävät pääasiassa lihaa”. PRH oli perustellut päätöstään sillä, että merkki oli hyvin samanlainen lajinimikkeen TEXAS LONGHORN kanssa, joka tarkoitti pitkäsarvista karjarotua. Viimeksi mainittu merkki tarkoitti kyseisestä karjarodusta valmistettuja elintarvikkeita ja ilmaisi tavaroiden ja palveluiden lajia. Merkki ei siksi ollut omiaan erottamaan hakijan tavaroita ja palveluita muiden vastaavista.
Kantaja valitti PRH:n valituslautakuntaan, joka pysytti PRH:n päätöksen.
Kantaja valitti edelleen KHO:een ja vaati, että asia palautetaan PRH:een merkin rekisteröintiä varten. Kantaja perusteli, ettei suomalainen keskivertokuluttaja erehdy luulemaan, että kysymyksessä olevat tavarat tai palvelut liittyisivät tiettyyn karjarotuun. Kantaja oli rekisteröinyt valituksen kohteena olevaa merkkiä täysin vastaavan merkin Ruotsissa, jossa tavaramerkkivirasto oli hyväksynyt sen erottamiskykyisenä tavaramerkkinä.
Suomen tavaramerkkilain esitöiden mukaan Suomen tavaramerkkilain tulkinnan tulisi olla sopusoinnussa ja yhtenäistä verrattuna yhteisön tavaramerkkiviraston OHIM:n suorittamaan yhteisön tavaramerkkiasetuksen tulkintaan. Rekisteröinnin edellytyksen on määritelty samalla tavoin yhteisön tavaramerkkiasetuksessa ja Suomen tavaramerkkilaissa. OHIM:n rekisteröintikäytännössä karjarodun lajinimikkeen esiintyminen tavaramerkissä ei ole estänyt tavaramerkin rekisteröintiä. OHIM:n rekisteröimiä merkkejä, joissa esiintyy karjarotunimike, ovat mm. Highland, Wagyu, Hereford, Charolais, Dexter ja Aberdeen Angus.
KHO totesi, että tavaramerkkilainsäädännön kansainvälinen ja eurooppalainen yhdenmukaistamistavoite tuli ottaa huomioon rekisteröimisen edellytyksiä harkitessa. Se ei kuitenkaan sido Suomen rekisteröintiviranomaisia.
Tavaramerkin TEXAS LONG HORN tarkoittamien elintarvikkeiden kohderyhmää oli pidettävä laajana. Vaikka karjarotujen tuntemus ei kuulu keskivertokuluttajan yleissivistykseen, on TEXAS LONG HORN -tavaramerkin merkityssisällön perusteella todennäköistä, että se liha- ja maitotuotteiden sekä ravitsemispalvelujen osalta mielletään tavaroiden ja palvelujen lajia kuvailevaksi. Merkki ei ollut tavaramerkkilain 13 §:ssä tarkoitetulla tavallaan omiaan erottamaan hakijan tuotteita muista vastaavista.
KHO hylkäsi kantajan valituksen.
(EL)