PRH oli hylännyt kantajan NettiX Oy hakemuksen tavaramerkin NETTIMARKKINA rekisteröinnille (tavaraluokat 9, 16, 35, 38 ja 42). PRH:n mukaan merkki oli erottamiskyvytön, koska se muodostui vain tavaroiden ja palveluiden myyntipaikkaa ja -kanavaa ilmaisevasta sanasta. NettiX Oy:n valituksen johdosta asia tuli MAO:n käsiteltäväksi.
MAO arvioi tavaramerkin erottamiskykyä ja hylkäsi hakemuksen. Sen mukaan kohdeyleisö ymmärtää välittömästi tavaramerkin nimen NETTIMARKKINA perusteella, että tavaroita ja palveluita myydään tai tarjotaan internetissä. MAO totesi merkin ilmaisevan tavaroiden lajia, laatua ja käyttötarkoitusta, minkä vuoksi se ei ollut erottamiskykyinen.
NettiX Oy vaati valituksessaan KHO:lle, että MAO:n päätös kumotaan ja tavaramerkki hyväksytään rekisteröitäväksi. NettiX Oy vetosi siihen, että sillä on useita NETTI-alkuisia internet-palveluita, jotka muodostavat tavaramerkkiperheen. Se viittasi EUT:n ratkaisuun T-301/09 (CITIGATE), jonka mukaan tavaramerkkiperheeseen kuuluva tavaramerkki vahvistaa muiden perheeseen kuuluvien tavaramerkkien erottamiskykyä niiden yhteisen osan vuoksi.
KHO:n mukaan asiassa oli kyse merkin erottamiskyvyn lisäksi siitä, mikä merkitys oli sillä, että kantaja oli supistanut hakemustaan luokassa 35. Supistuksesta huolimatta KHO katsoi merkin olevan erottamiskyvytön kyseisille tavaroille ja palveluille. Yhtiön muiden NETTI-alkuisten tavaramerkkien rekisteröinnistä ei voi KHO:n mukaan suoraan seurata, että tavaramerkkiä NETTIMARKKINA olisi pidettävä erottamiskykyisenä käsiteltävässä tapauksessa. Sen mukaan tavaramerkin kuulumisella tavaramerkkiperheeseen voi kuitenkin olla merkitystä erottamiskykyä arvioitaessa esillä olleen kaltaisessa tilanteessa. Kun erottamiskyvyn arvioinnissa otetaan huomioon NETTI-sanan sisältämät muiden tavaramerkkirekisteröinnit ja sen yleinen käyttö internetiin viittaavassa merkityksessä, NETTIMARKKINA-tavaramerkin rekisteröinnin hakemishetkellä ei ole ollut KHO:n mukaan kyse kantajan väittämästä tavaramerkkiperheestä, joka olisi tehnyt merkistä erottamiskykyisen.
NETTIMARKKINA-tavaramerkkiä ei voitu erottamiskyvyttömyyden vuoksi rekisteröidä tavaramerkiksi, joten KHO hylkäsi hakemuksen.
(MT)