Patentti- ja rekisterihallitus oli jättänyt tutkimatta Merrel Dow Pharmaceuticals Inc:n esityksen patenttihakemuksen nro 950842 vuosimaksun katsomisesta suoritetuksi määrä-ajassa. PRH oli katsonut, että esitys oli jätetty yli kaksi kuukautta sen jälkeen, kun este oli poistunut, eli kun hakemuksen hoitamisesta vastuussa oleva suomalainen asiamies oli saanut tiedon määräajan ylityksestä. Valituslautakunta oli pysyttänyt PRH:n päätöksen.
Valituksessaan korkeimpaan hallinto-oikeuteen yhtiö vaati, että esteen poistumisajaksi katsottaisiin Euroopan patenttiviraston (EPO) päätöksen J 0027/90 mukaisesti se hetki, kun joku kysymyksessä olevasta toimenpiteestä vastaava taho oli huomannut erehdyksen tai hänen olisi pitänyt huomata se. Tällöin yhtiön esitys oli tehty määräajassa.
KHO:n perustelujen mukaan Euroopan patenttisopimuksen (EPC) 122 artikla sääti, että esityksen tekemiselle säädetty kahden kuukauden määräaika laskettiin siitä, kun patenttihakemusten hoitamisesta vastuussa olevalle taholle oli annettu tieto määräajan ylityksestä. Vastuussa oleva oli suomalainen asiamies, jonka PRH:lta saama tiedonanto oli viimeistään poistanut esteen. Koska esitys oli tehty kahden kuukauden määräajan jälkeen, KHO pysytti valituslautakunnan päätöksen.
22.6.2006 / Ville S.