-verkkolehtiTiivistelmä 29.11.2010 / MHH
Phenomenon Agents Ltd (jäljempänä Phenomenon) oli siirronsaaja AKAI-merkeille, joita Akai Electric Ltd oli aiemmin käyttänyt viihde-elektroniikan laitteille. Phenomenon oli tavaramerkkirekisteriin luokan 9 osalta merkittyjen AKAI-rekisteröintien 47880 ja 65461 haltija.
Rekisteröinti 47880 koski tavaroita ”magneettiset lävistinvastaanottimet sekä osat ja tarvikkeet niihin” ja rekisteröinti 65461 tavaroita ”videonauhurit, puhetaajuusvahvistimet, kovaääniset, FM-vastaanottimet, televisiovastaanottimet. televisiokamerat, radiotaajuuden muuttajat, magneettinauhat, pääkuulokepuhelimet, korvakuulokepuhelimet, mikrofonit, nauharullat ja liitäntäyksiköt”.
Akai Universal Industries Ltd (jäljempänä AUI) on vuonna 2002 perustettu yhtiö, joka myy ja valmistaa erilaisia ilman tai veden lämpötilaa muuttavia laitteita ja installaatioita. Yhtiön tärkeimmät tuotteet ovat ilmastointilaitteita.
Phenomenon oli vaatinut käräjäoikeutta julistamaan Suomen osalta mitättömäksi AUI:n kansainvälisen rekisteröinnin 789015 AKAI luokassa 11. Kanne oli tullut vireille 18.9.2003.
Phenomenon oli pitänyt luokissa 9 ja 11 tarkoitettuja tavaroita samantyyppisinä, laajassa merkityksessä kodinkoneisiin luettavina laitteina ja AKAI-tavaramerkkejä sekoitettavina mm. aikaisemman tavaramerkin suuren erottamiskyvyn ja laajan tunnettuuden takia. AUI:n tavaramerkkiä 789015 oli haettu 31.10.2002 rekisteröitäväksi ja se oli rekisteröity 31.10.2003. Tavaramerkkirekisteröintiä 47880 oli haettu 9.6.1965 ja se oli rekisteröity 5.7.1966. Rekisteröintiä 65461 oli haettu 4.8.1971 ja se oli rekisteröity 5.8.1976.
Käräjäoikeus oli julistanut 31.5.2005 mitättömäksi AUI:n kansainvälisen rekisteröinnin 789015 AKAI. KäO:n mukaan kantajan tunnusmerkki AKAI oli TMerkkiL 6 § 2 momentissa tarkoitetulla tavalla laajalti tunnettu. AUI oli käyttänyt aikaisemman merkin mainetta ja erottamiskykyä epäoikeudenmukaisesti hyväkseen.
Molemmat yhtiöt valittivat hovioikeuteen. AUI vaati, että KäO:n tuomio kumotaan, ja Phenomenon vaati AUI:n valituksen hylkäämistä. Lisäksi vastapuolet vaativat toisiltaan oikeudenkäyntikulujensa korvaamista. AUI esitti valituksessaan, että Phenomenonin AKAI-merkin käyttö oli romahtanut vuoden 2000 jälkeen AKAI-yhtiöryppään konkurssin johdosta.
Hovioikeus totesi Phenomenonin tuotteiden olevan suunnatuja tavallisille kotitalouksille. Markkinatutkimuksesta oli ilmennyt AKAI-merkin tunnettuuden olleen vuonna 2002 65 %. Hovioikeus katsoi sen lähinnä osoittaneen, että AKAI-merkki oli vuonna 2002 vakiintunut tavalliseksi viihde-elektoniikan tavaramerkiksi. Näiden syiden, vähäisen markkinaosuuden ja AKAI-merkin käytön vähäisen intensiivisyyden takia hovioikeus katsoi, ettei AKAI-merkkiä voinut pitää Suomessa keskivertokuluttajien laajalti tuntemana merkkinä. HO totesi merkin käytön hiipumisen vaikuttavan merkin nauttiman suojan laajuuteen.
Hovioikeuden mukaan rekisteröinnin estettä tuli arvioida TMerkkiL 6 § 1 momentin mukaisesti. Phenomenonin rekisteröinnit luokassa 9 tarkoittivat yleisesti mm. viihde-elektroniikkaa kuten video-, radio- ja televisiolaitteita, kuulokkeita ja mikrofoneja. AUI:n rekisteröinnit luokassa 11 sisälsivät veden tai ilman lämpötilan muuttamiseen liittyviä laitteita. Hovioikeuden mukaan tuotteet eivät kilpailleet keskenään, koska niillä oli eri käyttötarkoitus ja pääasiassa eri kohderyhmä.
Hovioikeus kumosi käräjäoikeuden tuomion ja hylkäsi Phenomenonin kanteen.