-verkkolehtiRani Refreshments FZCO (jäljempänä Rani Refreshments) ja Bunge Finland Oy (jäljempänä (Bunge Finland) molemmat vaativat, että PRH:n päätös tavaramerkin RIINI rekisterinumero 256200 rekisteröimisestä kumotaan luokan 32 tavaroiden osalta.
Rani Refreshmentsin mukaan haettu Valio Oy:n (jäljempänä Valio) tavaramerkki RIINI oli sekoitettavissa sille rekisteröityihin neljään yhteisön tavaramerkkiin, joissa esiintyi sana RANI. Näiden aiempien merkkien ja rekisteröidyn merkin kattamat tavarat luokassa 32 olivat identtiset.
Bunge Finlandin mukaan sana ”riini” oli käytössä useiden eri elinkeinonharjoittajien ravintorasvojen tavaramerkeissä. Sanaa ”riini” ei voitu varata ainoastaan yhdelle elinkeinonharjoittajalle, vaan sen tuli olla kaikkien alalla toimivien kilpailijoiden käytettävissä.
PRH:n mukaan valituksissa ei ollut esitetty mitään syytä muuttaa valituksenalaista päätöstä.
Valio vaati valitusten hylkäämistä. Ottaen huomioon vertailtavien merkkien ensimmäisten tavujen visuaalinen poikkeavuus (RII – RA), niiden vokaaliäänteiden erilaisuudesta johtuvat foneettiset erot (pitkä I eli II – lyhyt A) ja niiden merkityssisältöjen eroavuus, merkit eivät olleet sekoitettavissa toisiinsa. Degeneroitumisen arviointiin vaikuttavana seikkana oli Valion mukaan otettava huomioon mm. se, että kukaan muu kuin Bunge Finland ei ollut käyttänyt omien tuotteidensa markkinoinnissa sanaa ”riini” yleissananomaisesti ”riinitellen” ja että suurin osa alan toimijoista ei käyttänyt omien vastaavien tuotteidensa nimissä päätettä tai sanaa ”riini”.
MaO katsoi, että ”riini”-päätettä oli käytetty jo tavaramerkkiä RIINI haettaessa useampien elinkeinonharjoittajien samankaltaisissa voikasvirasvalevitteiden tuotenimissä siten, että näitä tuotteita käyttävän kuluttajakunnankin voitiin katsoa ymmärtäneen riini-päätteen viittaavan tämänkaltaisiin tuotteisiin ja ilmaisevan niiden levittyvyyttä eli tuotteen ominaisuutta. Kyseinen tavaramerkki ei siten kyennyt erottamaan haltijansa voikasvirasvalevitteitä muiden elinkeinonharjoittajien vastaavista tuotteista ilman sekaannuksen mahdollisuutta. Näin ollen valituksenalainen tavaramerkki RIINI ei ollut erottamiskykyinen luokan 29 tavaroille ”ravintoöljyt ja -rasvat” eikä myöskään rasvaa sisältäville saman luokan tavaroille ”maito ja maitotuotteet”, jotka sisälsivät muun muassa voin.
MaO katsoi, ettei asiassa ollut ilmennyt seikkoja, joiden perusteella erottamiskyvyttömyyden voitaisiin katsoa koskevan muitakin tavaramerkin RIINI kattamia tavaroita kuin ”ravintoöljyt ja -rasvat” sekä ”maito ja maitotuotteet”.
Esteeksi esitettyjen merkkien sisältämä sana RANI oli nelikirjaiminen, kun taas rekisteröity merkki RIINI oli viisikirjaiminen sana. Mainitut sanat erosivat suomen kielessä lausuntatavaltaan sanojen keskellä olevien erilaisten vokaaliäänteiden vuoksi toisistaan selvästi. Sanat RANI ja RIINI eivät viitanneet samankaltaiseen merkityssisältöön. MaO totesi, että kokonaisuutena arvioiden haettu merkki RIINI ei ollut sekoitettavissa Rani Refreshmentsin esteeksi esittämiin yhteisön tavaramerkkeihin.
MaO kumosi PRH:n päätöksen siltä osin kuin tavaramerkin numero 256200 rekisteröinti koski luokan 29 tavaroita ”ravintoöljyt ja -rasvat” sekä ”maito ja maitotuotteet”. Muut valituksissa esitetyt vaatimukset MaO hylkäsi.
(MO)