-verkkolehtiSkyr Finland Oy oli syksyllä 2010 aloittanut Mjólkursamsalan ehf.:n hapanmaitotuotteen myynnin ja markkinoinnin Suomessa tunnuksella Skyr. Mjólkursamsalan ehf.:lle oli 30.5.2014 tehdyn hakemuksen perusteella 2.12.2014 rekisteröity tavaramerkki numero 262519 SKYR luokan 29 tavaroille ”Mjölkprodukter”. Lisäksi Mjólkursamsalan ehf. oli kansainvälisten rekisteröintien numero 1051518 skyr (kuvio) ja numero 1174898 Skyr Original Icelandic Skyr Cultures (kuvio) haltija.
Osuuskunta Maitokolmio vaati, että MAO julistaa tavaramerkin numero 262519 SKYR mitättömäksi tai toissijaisesti menetetyksi. Myös kansainvälisiä rekisteröintejä 1051518 skyr (kuvio) ja 1174898 Skyr Original Icelandic Skyr Cultures (kuvio) vaadittiin julistettavaksi mitättömäksi tai menetetyiksi.
Kantajan mukaan tavaramerkki SKYR oli ollut sitä koskeneen rekisteröintihakemuksen tekemisen ajankohtana erottamiskyvytön luokan 29 tavaroille maitotuotteet. Rekisteröinti tuli siksi julistaa mitättömäksi. Sanan ”skyr” oli ymmärretty kohdeyleisön piirissä Suomessa tarkoittavan tunnettua islantilaista hapanmaitotuotetta. Sana oli ymmärretty siten yleisnimitykseksi kaikille kyseisille hapanmaitotuotteille. Merkistä katsottiin joka tapauksessa tulleen kanteen vireillepanohetkeen 24.3.2016 mennessä erottamiskyvytön, ja se tuli siksi julistaa menetetyksi.
Kansainvälisten rekisteröintien osalta kantaja katsoi, että sana ”skyr” oli ollut kysymyksessä olevan kansainvälisen rekisteröinnin skyr (kuvio) hakemispäivänä 28.6.2010 erottamiskyvytön. Sana ”skyr” muodosti hallitsevan osan merkkiä. Myös rekisteröinnin Skyr Original Icelandic Skyr Cultures (kuvio) osalta ”skyr”-sanan katsottiin olleen rekisteröinnin hakemispäivänä erottamiskyvytön. Molempien rekisteröintien menetetyksi julistamisen osalta viitattiin SKYR-tavaramerkin yhteydessä lausuttuun.
Mjólkursamsalan ehf. vaati, että MAO hylkää kanteen. Merkkiä SKYR ei tulisi julistaa mitättömäksi, koska se oli rekisteröintihakemuksen tekemisen ajankohtana ollut erottamiskykyinen. Vastaajan mukaan suomalaiset keskivertokuluttajat yhdistivät tavaramerkin nimenomaan vastaajan tuotteeseen. Tavaramerkki oli lisäksi ollut erittäin tunnettu ja erottamiskykyinen koko Suomessa jo ennen sitä koskeneen rekisteröintihakemuksen tekemistä. Vastaaja katsoi merkin joka tapauksessa saavuttaneen erottamiskyvyn viimeistään laajamittaisen käytön perusteella. Merkki ei ollut myöskään kanteen vireillepanon ajankohtaan mennessä menettänyt kykyään erottaa haltijan tavarat muista tavaroista. Erottamiskyky oli asiassa esitetyn näytön valossa vain vahvistunut merkin laajamittaisen käytön perusteella.
Kansainvälisten rekisteröintien osalta vastaaja katsoi, ettei perusteita mitättömäksi julistamiselle ollut. Vastaajan mukaan kuvioelementit olivat vähemmän erottamiskykyisiä, muodostaen kuitenkin huomattavan osan merkin kokonaisuutta. Sana ”skyr” ei ollut erottamiskyvytön rekisteröintejä koskeneiden hakemusten tekemisajankohtana.
MAO lähti arvioinnissaan siitä, oliko tavaramerkki SKYR ollut erottamiskyvytön luokan 29 tavaroille maitotuotteet rekisteröinnin hakemisen ajankohtana. Arvioitavaksi tulivat sanan ”skyr” merkityssisältö sekä vastaajan käytön vaikutus tavaramerkin erottamiskykyyn. MAO katsoi, että asiassa oli kysymys siitä, oliko kohdeyleisö ymmärtänyt sanan ”skyr” viittaavan Islannin ruokakulttuurissa erityiseen hapanmaitovalmisteeseen. Asian arvioinnissa merkityksellinen kohdeyleisö muodostui tavanomaisen valistuneista sekä kohtuullisen tarkkaavaisista ja huolellisista suomalaisista kuluttajista, eli niin sanotusta suuresta yleisöstä.
MAO totesi, että syksyn 2010 jälkeen sanalla ”skyr” oli useissa yhteyksissä, erityisesti vastaajan omassa markkinoinnissa, viitattu nimenomaan vastaajan tuotteeseen. Toisaalta vastaaja oli omassa markkinoinnissaankin tuonut esiin sanalla tarkoitettavan myös Islannista peräisin olevaa hapanmaitotuotetta lajinimenä. Sanaa oli käytetty kuvaamaan Islannista peräisin olevaa hapanmaitotuotetta myös esimerkiksi blogikirjoituksissa ja lehtiartikkeleissa. MAO katsoi, että kohdeyleisöön kuuluvien suomalaisten tavallisten kuluttajien oli viimeistään rekisteröintihakemuksen tekemisen ajankohtana katsottava ymmärtäneen yhdeksi sanan merkitykseksi viittaus hapanmaitovalmisteeseen. Yksinomaan sanasta ”skyr” muodostuva tavaramerkki ilmaisi näin ollen tavaroiden lajia tai laatua.
Toiseksi oli arvioitava, oliko tavaramerkki kuitenkin saavuttanut erottamiskyvyn vastaajan käytön johdosta. MAO katsoi, että sanan logomainen käyttö tai esitetyt tunnettuustutkimukset eivät olennaisesti tukeneet sitä, että sana olisi ymmärretty vastaajan tavaramerkiksi. Tavaramerkin ei katsottu saavuttaneen erottamiskykyä myöskään käytön perusteella.
Asiassa tuli vielä arvioitavaksi, olivatko käsillä tavaramerkkilaissa tarkoitetut muuttuneet olosuhteet. MAO katsoi asiassa näytetyn, että kohdeyleisön tietoisuus vastaajan tuotteesta oli kasvanut rekisteröintihakemuksen tekemisen jälkeen. MAO kuitenkin arvioi, ettei tavaramerkin käyttöä koskevasta näytöstä voitu tehdä luotettavia johtopäätöksiä siitä, kuinka kohdeyleisö oli sanan ”skyr” mieltänyt. MAO katsoi asiassa jääneen näyttämättä, että kohdeyleisö tai merkittävä osa siitä olisi myöskään tavaramerkin rekisteröintihakemuksen jälkeen tunnistanut merkkiä vastaajan tavaroiden tunnukseksi. Asiassa ei ollut käsillä sellaisia muuttuneita olosuhteita, joiden johdosta tavaramerkkiä ei tulisi julistaa mitättömäksi.
Osuuskunta Maitokolmion ensisijainen kannevaatimus tavaramerkin SKYR julistamisesta mitättömäksi tuli hyväksytyksi. Asiassa ei ollut tarpeen lausua toissijaisesta kannevaatimuksesta menetetyksi julistamisesta. Käsiteltäväksi tulivat vielä kantajan vaatimukset kansainvälisten rekisteröintien mitättömäksi tai toissijaisesti menetetyksi julistamisesta.
Asiassa esitetyn näytön perusteella MAO katsoi, että sanan ”skyr” esiintyminen suomenkielisissä julkaisuissa oli ennen vastaajan tuotteen markkinoille tuloa syksyllä 2010 ollut melko vähäistä. Sanan ”skyr” käyttö oli pääosin liittynyt Islannin ruokakulttuurin kuvaamiseen ja se oli tavoittanut rajoitetun henkilöjoukon. Kantaja ei esittänyt muuta näyttöä siitä, että suomalainen kohdeyleisö olisi jo kansainvälistä rekisteröintiä skyr (kuvio) haettaessa 28.6.2010 ymmärtänyt sanan tavaroiden lajia tai laatua tarkoittavaksi ilmaisuksi. MAO katsoi, ettei kansainvälinen rekisteröinti ollut sitä haettaessa tavaramerkkilaissa tarkoitetulla tavalla erottamiskyvytön. Osuuskunta Maitokolmion vaatimus kansainvälisen rekisteröinnin skyr (kuvio) mitättömäksi julistamisesta hylättiin.
Menetetyksi julistamisen osalta MAO totesi, ettei kansainvälinen rekisteröinti ollut menettänyt kanteen vireilletuloon 24.3.2016 mennessä kykyään erottaa vastaajan tavaroita muiden tavaroista, vaikka tavaramerkki SKYR olikin kansainvälisen rekisteröinnin hakemisen ja kanteen vireillepanon välisenä aikana tullut erottamiskyvyttömäksi. Osuuskunta Maitokolmion asiaa koskeva vaatimus hylättiin.
Kansainvälisen rekisteröinnin Skyr Original Icelandic Skyr Cultures (kuvio) osalta MAO katsoi, että se oli rekisteröintiä haettaessa 6.6.2013 ollut riittävän erottamiskykyinen. Osuuskunta Maitokolmion vaatimus kansainvälisen rekisteröinnin Skyr Original Icelandic Skyr Cultures (kuvio) mitättömäksi julistamisesta hylättiin.
Menetetyksi julistamisen osalta MAO katsoi, ettei rekisteröinti Skyr Original Icelandic Skyr Cultures (kuvio) ollut kanteen vireilletuloajankohtaan mennessä menettänyt kykyään erottaa vastaajan tavaroita muiden tavaroista. Asiassa ei ollut perusteita kansainvälisen rekisteröinnin julistamiseksi menetetyksi. Osuuskunta Maitokolmion tätä koskeva vaatimus hylättiin.
MAO julisti tavaramerkin numero 262519 SKYR mitättömäksi.
Muilta osin kanne hylättiin.
(IK)